Η Ρωσία γνωστοποίησε ότι κατέθεσε «πρόταση» προς τη Γαλλία σχετικά με την υπόθεση του Γάλλου ερευνητή Λοράν Βινατιέ, ο οποίος κρατείται στη Ρωσία από τον Ιούνιο του 2024 και βρίσκεται αντιμέτωπος ακόμη και με κατηγορίες κατασκοπείας. Την ανακοίνωση έκανε το Κρεμλίνο, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει το περιεχόμενο ή τη φύση της πρότασης.
«Υπήρξαν οι απαραίτητες επαφές ανάμεσα στις δύο πλευρές και πράγματι υποβλήθηκε πρόταση στους Γάλλους για τον Βινατιέ», δήλωσε ο εκπρόσωπος της ρωσικής προεδρίας Ντμίτρι Πεσκόφ, συμπληρώνοντας ότι «η μπάλα βρίσκεται πλέον στο γήπεδο της Γαλλίας».
Λίγες ημέρες νωρίτερα, ο Βλαντίμιρ Πούτιν, ερωτηθείς για την υπόθεση κατά την ετήσια συνέντευξη Τύπου του, είχε εμφανιστεί αποστασιοποιημένος, υποστηρίζοντας ότι δεν είχε γνώση της υπόθεσης. Παράλληλα, είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο παρέμβασης, λέγοντας πως, εφόσον το επιτρέπει η ρωσική νομοθεσία, θα καταβληθεί κάθε δυνατή προσπάθεια για μια θετική εξέλιξη.
Ο 49χρονος Λοράν Βινατιέ καταδικάστηκε τον Οκτώβριο του 2024 σε ποινή τριών ετών φυλάκισης, καθώς δεν είχε δηλωθεί ως «ξένος πράκτορας», ενώ – σύμφωνα με τις ρωσικές αρχές – συνέλεγε πληροφορίες στρατιωτικού χαρακτήρα που θα μπορούσαν να βλάψουν την ασφάλεια της χώρας. Αν και παραδέχθηκε τα πραγματικά περιστατικά, υποστήριξε ότι ενήργησε χωρίς επίγνωση της παρανομίας.
Τον Αύγουστο οδηγήθηκε εκ νέου ενώπιον δικαστηρίου, αυτή τη φορά αντιμετωπίζοντας βαρύτερες κατηγορίες για κατασκοπεία, οι οποίες, εφόσον στοιχειοθετηθούν, ενδέχεται να οδηγήσουν σε σημαντική αύξηση της ποινής του. Η έρευνα έχει παραταθεί και, σύμφωνα με τον Γάλλο συνήγορό του, δεν αποκλείεται νέα δίκη για κατασκοπεία στα τέλη Φεβρουαρίου του 2026.
Ο ίδιος ο Βινατιέ έχει δηλώσει δημόσια ότι δεν αναμένει «καμία θετική εξέλιξη», εκφράζοντας απαισιοδοξία για την τύχη του. Ο ερευνητής, ειδικευμένος στον μετασοβιετικό χώρο, εργαζόταν στο Κέντρο Ανθρωπιστικού Διαλόγου, ελβετική ΜΚΟ που δραστηριοποιείται στη διαμεσολάβηση σε διεθνείς συγκρούσεις, μεταξύ άλλων και στο ουκρανικό.
Το Παρίσι έχει επανειλημμένα απαιτήσει την άμεση απελευθέρωσή του, κατηγορώντας τη Μόσχα ότι χρησιμοποιεί δυτικούς πολίτες ως «ομήρους» σε μια περίοδο κατά την οποία οι γαλλορωσικές σχέσεις βρίσκονται στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δεκαετιών.