Αποκαλυπτικό δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας The Guardian αναφέρει ότι, πριν από τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, η Ντέλσι Ροντρίγκες και ο αδελφός της Χόρχε Ροντρίγκες είχαν δεσμευτεί πως θα συνεργάζονταν με την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, σε περίπτωση που ο Νικολάς Μαδούρο αποχωρούσε από την εξουσία.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Ροντρίγκες, η οποία ορκίστηκε στις 5 Ιανουαρίου ως προσωρινή πρόεδρος, και ο αδελφός της, πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης, είχαν διαβεβαιώσει εκ των προτέρων, μέσω μεσαζόντων, αξιωματούχους των Ηνωμένων Πολιτειών και του Κατάρ ότι θα χαιρέτιζαν την αποχώρηση του Μαδούρο. Τις πληροφορίες αυτές επιβεβαιώνουν τέσσερις πηγές που συμμετείχαν σε συνομιλίες υψηλού επιπέδου.
Όπως αναφέρεται, οι επικοινωνίες μεταξύ Αμερικανών αξιωματούχων και της Ροντρίγκες, η οποία τότε κατείχε το αξίωμα της αντιπροέδρου, ξεκίνησαν το φθινόπωρο και συνεχίστηκαν μετά την κρίσιμη τηλεφωνική συνομιλία Τραμπ – Μαδούρο στα τέλη Νοεμβρίου.
Τον Δεκέμβριο, Αμερικανός που συμμετείχε στις συζητήσεις φέρεται να δήλωσε ότι η Ροντρίγκες είχε ενημερώσει την Ουάσινγκτον πως ήταν έτοιμη να αναλάβει ρόλο. «Η Ντέλσι έστειλε το μήνυμα ότι “ο Μαδούρο πρέπει να φύγει”», ανέφερε η ίδια πηγή, ενώ άλλη πηγή σημείωσε ότι η τότε αντιπρόεδρος είχε δηλώσει: «Θα διαχειριστώ τις όποιες συνέπειες».
Κατά τις ίδιες πληροφορίες, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, εμφανίστηκε αρχικά επιφυλακτικός απέναντι σε κάθε ενδεχόμενο συνεργασίας με στελέχη του καθεστώτος Μαδούρο. Ωστόσο, στη συνέχεια φέρεται να συμφώνησε ότι η ανάληψη της εξουσίας από τη Ροντρίγκες θα μπορούσε να αποτελέσει τον λιγότερο χαοτικό δρόμο μετάβασης.
Πρόκειται για την πρώτη φορά που δημοσιοποιούνται πληροφορίες περί ενδεχόμενης συνεργασίας της Ντέλσι και του Χόρχε Ροντρίγκες με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπενθυμίζεται ότι, τον Οκτώβριο, η Miami Herald είχε αναφέρει πως, κατά τις αποτυχημένες διαπραγματεύσεις μέσω Κατάρ, η Ροντρίγκες είχε προσφερθεί να αναλάβει επικεφαλής μεταβατικής κυβέρνησης, εφόσον ο Μαδούρο παραιτούνταν.
Παράλληλα, το Reuters μετέδωσε ότι ο Ντιόσνταδο Καμπέλο, υπουργός Εσωτερικών της Βενεζουέλας και ισχυρός παράγοντας του καθεστώτος, συμμετείχε επίσης σε συνομιλίες με τις ΗΠΑ, μήνες πριν από την αμερικανική παρέμβαση.
«Δεν βοήθησε στην ανατροπή του Μαδούρο»
Όλες οι πηγές του Guardian υπογραμμίζουν, ωστόσο, μια κρίσιμη διάκριση: η Ροντρίγκες φέρεται να είχε δεσμευτεί να συνεργαστεί με τις ΗΠΑ μόνο μετά την αποχώρηση του Μαδούρο, χωρίς να συμφωνήσει σε ενεργή συμμετοχή στην ανατροπή του. Όπως επισημαίνεται, δεν επρόκειτο για πραξικόπημα εκ μέρους των αδελφών Ροντρίγκες.
Λίγες ώρες μετά την επιδρομή, ο Τραμπ φάνηκε να επιβεβαιώνει την ύπαρξη συνομιλιών, δηλώνοντας στη New York Post ότι η Ροντρίγκες «ήταν σύμφωνη» και ότι «καταλαβαίνει».
Παράλληλα, σημειώνεται ότι υπήρξαν και επίσημες επαφές μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και της κυβέρνησης Μαδούρο. Ο ίδιος ο Μαδούρο συναντήθηκε με τον Ρικ Γκρένελ, κορυφαίο συνεργάτη του Τραμπ, περίπου δέκα ημέρες μετά την ορκωμοσία του Αμερικανού προέδρου, στο πλαίσιο διαβουλεύσεων για την απελευθέρωση Αμερικανών κρατουμένων.
Σύμφωνα με δύο πηγές, στενοί συνεργάτες του Τραμπ διατήρησαν στη συνέχεια τακτικές επίσημες επαφές με τη Ντέλσι και τον Χόρχε Ροντρίγκες, μεταξύ άλλων για τον συντονισμό πτήσεων απελαθέντων Βενεζουελάνων από τις ΗΠΑ.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στους στενούς προσωπικούς δεσμούς της Ροντρίγκες με το Κατάρ, το οποίο θεωρείται βασικός σύμμαχος της Ουάσινγκτον. Όπως είχε γράψει η Miami Herald, η ίδια είχε προτείνει τη συγκρότηση μεταβατικής κυβέρνησης υπό την ηγεσία της, με αντάλλαγμα την αποχώρηση του Μαδούρο σε «ασφαλές καταφύγιο».
Το σχέδιο αυτό δεν προχώρησε, ενώ η Ροντρίγκες καταδίκασε δημόσια τις σχετικές πληροφορίες. Παρ’ όλα αυτά, αρκετοί Αμερικανοί αξιωματούχοι φέρονται να εκτιμούσαν ότι δεν αποτελεί δογματική πολιτική φυσιογνωμία.
Ένας ακόμη λόγος για τον οποίο αντιμετωπίστηκε θετικά από την Ουάσινγκτον ήταν, σύμφωνα με πηγές, η πρόθεσή της να συνεργαστεί με αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες. «Η Ντέλσι είναι η πιο πρόθυμη να συνεργαστεί με τις αμερικανικές πετρελαϊκές», ανέφερε σύμμαχός της.
Κεντρικός στόχος των ΗΠΑ, σύμφωνα με το δημοσίευμα, ήταν η αποφυγή κατάρρευσης του κράτους και η διασφάλιση σταθερότητας μετά την απομάκρυνση του Μαδούρο, υπό τον φόβο εμφυλίου πολέμου και γενικευμένου χάους.
«Φοβόταν τον Μαδούρο»
Στα τέλη του φθινοπώρου, η Ντέλσι και ο Χόρχε Ροντρίγκες άρχισαν, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, να συνομιλούν με τις ΗΠΑ χωρίς τη γνώση του Μαδούρο. Μετά την τηλεφωνική συνομιλία Μαδούρο – Τραμπ τον Νοέμβριο, έγινε σαφές ότι ο Βενεζουελανός πρόεδρος δεν σκόπευε να αποχωρήσει.
Πηγές αναφέρουν ότι η Ροντρίγκες δίσταζε να κινηθεί εναντίον του, καθώς «τον φοβόταν». Όταν οι αμερικανικές δυνάμεις εισέβαλαν στο Καράκας στις αρχές Ιανουαρίου, η ίδια δεν εμφανίστηκε δημοσίως. Αν και κυκλοφόρησαν φήμες ότι είχε μεταβεί στη Μόσχα, δύο πηγές υποστηρίζουν ότι βρισκόταν στη Νήσο Μαργαρίτα, δημοφιλές τουριστικό θέρετρο της Βενεζουέλας.