Η Τουρκία έχει προχωρήσει στην ανάπτυξη μαχητικών αεροσκαφών F-16 στη Σομαλία, σύμφωνα με δηλώσεις αξιωματούχων στο AFP, επιβεβαιώνοντας τη στρατηγική της Άγκυρας να ενισχύσει περαιτέρω το στρατιωτικό της αποτύπωμα στο Κέρας της Αφρικής.
Η Τουρκία αποτελεί έναν από τους στενότερους συμμάχους της Σομαλίας, παρέχοντας εδώ και χρόνια εκτεταμένη στρατιωτική, οικονομική και ανθρωπιστική στήριξη στη χώρα, η οποία βρίσκεται αντιμέτωπη με παρατεταμένη αστάθεια και ένοπλες συγκρούσεις από τις αρχές της δεκαετίας του 1990.
«Η Τουρκία έχει αναπτύξει μαχητικά F-16 στη Σομαλία», δήλωσε κυβερνητικός αξιωματούχος στο AFP, χωρίς να υπεισέλθει σε περαιτέρω λεπτομέρειες. Δεύτερη πηγή, επίσης υπό καθεστώς ανωνυμίας, ανέφερε ότι τα αεροσκάφη θα χρησιμοποιούνται αποκλειστικά από το τουρκικό στρατιωτικό προσωπικό που σταθμεύει στη χώρα.
Όπως υπογράμμισε, η παρουσία των μαχητικών αποσκοπεί στην ενίσχυση της ασφάλειας των τουρκικών δυνάμεων, διευκρινίζοντας ότι τα F-16 δεν θα επιχειρούνται από Σομαλούς πιλότους.
Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της τουρκικής στρατιωτικής παρουσίας στη Σομαλία. Το 2017, η Άγκυρα εγκαινίασε στο Μογκαντίσου τη μεγαλύτερη υπερπόντια στρατιωτική της βάση, η οποία φιλοξενεί μονάδες εκπαίδευσης και διοίκησης. Σύμφωνα με το τουρκικό υπουργείο Άμυνας, η αποστολή της βάσης είναι η ενίσχυση των αντιτρομοκρατικών δυνατοτήτων της Σομαλίας μέσω εκπαίδευσης, στρατιωτικής βοήθειας και συμβουλευτικής υποστήριξης.
Η ανάπτυξη των μαχητικών αεροσκαφών συνδέεται, τέλος, με τις πρόσφατες γεωπολιτικές εξελίξεις στην περιοχή. Η Τουρκία φέρεται να απαντά στην απόφαση του Ισραήλ να αναγνωρίσει τη Σομαλιλάνδη —μια αυτοανακηρυγμένη και διεθνώς μη αναγνωρισμένη οντότητα— χαρακτηρίζοντας την ενέργεια αυτή ως ευθεία παρέμβαση στις εσωτερικές υποθέσεις της Σομαλίας.