Στον Λευκό Οίκο μεταβαίνει σήμερα, Τρίτη 3 Φεβρουαρίου, ο πρόεδρος της Κολομβίας Γκουστάβο Πέτρο, για συνάντηση με τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ, σε μια επίσκεψη που αναμένεται να δοκιμάσει τα όρια εξομάλυνσης των διμερών σχέσεων, παρά τις έντονες ιδεολογικές διαφορές και τη φήμη αμφότερων ως απρόβλεπτων πολιτικών προσωπικοτήτων.
Η συνάντηση πραγματοποιείται σε κλίμα επιφυλακτικότητας. Τον περασμένο Οκτώβριο, ο Τραμπ είχε χαρακτηρίσει τον Πέτρο «ηγέτη των παράνομων ναρκωτικών», χωρίς να προσκομίσει αποδεικτικά στοιχεία, ενώ πριν από λίγες εβδομάδες είχε φτάσει στο σημείο να απειλήσει ακόμη και με στρατιωτική δράση κατά της Κολομβίας, κατηγορώντας τον Κολομβιανό πρόεδρο για αποτυχία στον έλεγχο του εμπορίου ναρκωτικών.
Από την πλευρά του, ο Πέτρο έχει επίσης ασκήσει σφοδρή κριτική στην αμερικανική πολιτική. Έχει χαρακτηρίσει τις φονικές επιθέσεις των ΗΠΑ σε σκάφη που φέρονται να μεταφέρουν ναρκωτικά ως «εγκλήματα πολέμου», ενώ περιέγραψε την αμερικανική επιχείρηση του περασμένου μήνα που οδήγησε στην ανατροπή του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο ως «απαγωγή».
Παρά το συγκρουσιακό παρελθόν, οι δύο ηγέτες είχαν τηλεφωνική επικοινωνία τον Ιανουάριο, την οποία αμφότεροι περιέγραψαν ως θετική, εξέλιξη που άνοιξε τον δρόμο για την πρόσκληση του Πέτρο στην Ουάσινγκτον. Ο Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι ο τόνος του Κολομβιανού προέδρου «έχει αλλάξει», αφήνοντας να εννοηθεί ότι εμφανίζεται πλέον πιο συναινετικός μετά τις εξελίξεις στη Βενεζουέλα.
Το διακύβευμα
Σύμφωνα με πηγές με γνώση των προετοιμασιών, οι Κολομβιανοί αξιωματούχοι σκοπεύουν να παρουσιάσουν στον Λευκό Οίκο αναλυτικά στοιχεία για τις επιτυχίες τους στην καταπολέμηση των ναρκωτικών, με έμφαση στις κατασχέσεις κοκαΐνης και στις επιχειρήσεις δίωξης. Όπως επισημαίνει ο αναλυτής για τη Λατινική Αμερική Γουίλ Φρίμαν από το Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων, η συνάντηση θα μπορούσε να κυλήσει ομαλά εφόσον περιοριστεί στο ζήτημα των ναρκωτικών και δεν επεκταθεί σε ευρύτερα γεωπολιτικά θέματα.
Σε αντίθετη περίπτωση, ειδικοί προειδοποιούν ότι μια αποτυχία ουσιαστικής αναθέρμανσης των σχέσεων θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες για την περιφερειακή ασφάλεια. Η Κολομβία παραμένει ο μεγαλύτερος παραγωγός κόκας παγκοσμίως και φιλοξενεί οργανώσεις που οι ΗΠΑ χαρακτηρίζουν τρομοκρατικές. Ταυτόχρονα, στο παρελθόν υπήρξε από τους πιο στενούς συμμάχους της Ουάσινγκτον στη Λατινική Αμερική.
Επί προεδρίας Πέτρο, η παραγωγή κόκας φέρεται να έχει αυξηθεί, αν και τα στοιχεία αποτελούν αντικείμενο αντιπαράθεσης. Η κυβέρνηση της Μπογκοτά υποστηρίζει ότι έχει εγκαταλείψει την αναγκαστική εξάλειψη καλλιεργειών — πολιτική που πλήττει μικροκαλλιεργητές — δίνοντας έμφαση στις κατασχέσεις και σε πιο στοχευμένες μεθόδους ελέγχου.
Μια συνάντηση με αβέβαιη έκβαση
Οι συναντήσεις με τον Τραμπ έχουν αποδειχθεί δύσκολες για πολλούς ξένους ηγέτες, αρκετοί εκ των οποίων επέλεξαν τη μετριοπάθεια ή ακόμη και την κολακεία για να αποφύγουν εντάσεις. Δεν είναι βέβαιο ότι ο Πέτρο θα ακολουθήσει παρόμοια τακτική. Πρόσφατα κάλεσε Κολομβιανούς μετανάστες να επιστρέψουν από τις ΗΠΑ και άλλες χώρες, δηλώνοντας ότι εκεί αντιμετωπίζονται σαν «σκλάβοι», ενώ υποστήριξε ότι «είναι καλύτερο να ζεις στην Αβάνα παρά στο Μαϊάμι», το οποίο χαρακτήρισε «χωρίς κουλτούρα».
Παρά ταύτα, ο Κολομβιανός πρόεδρος εμφανίστηκε αισιόδοξος ενόψει της συνάντησης. «Νομίζω ότι πρέπει να είμαστε γεμάτοι αισιοδοξία», δήλωσε στον δημόσιο τηλεοπτικό σταθμό RTVC λίγο πριν αναχωρήσει για την Ουάσινγκτον.
Πηγή: Reuters