Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο στον κόσμο, διέσχισε το πρωί το Στενό του Γιβραλτάρ με κατεύθυνση προς τη Μεσόγειο, στο πλαίσιο της ενισχυμένης στρατιωτικής παρουσίας των Ηνωμένες Πολιτείες στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Η διέλευση επιβεβαιώθηκε από το BBC Verify, το οποίο επαλήθευσε φωτογραφίες που αναρτήθηκαν στην πλατφόρμα X και απεικονίζουν το αεροπλανοφόρο να κατευθύνεται ανατολικά, από τον Ατλαντικό προς τη Μεσόγειο. Στις εικόνες, το πλοίο διακρίνεται με τα βουνά του Μαρόκου στο βάθος, ενώ δεδομένα παρακολούθησης ναυσιπλοΐας επιβεβαιώνουν την παρουσία και άλλων σκαφών της ομάδας κρούσης στην ίδια περιοχή.
Μεταξύ αυτών, το αντιτορπιλικό USS Mahan φέρεται επίσης να πέρασε από το Στενό, συνοδεύοντας την ομάδα μάχης του αεροπλανοφόρου. Σε ορισμένες φωτογραφίες διακρίνεται μέρος της αεροπορικής πτέρυγας ανεπτυγμένο στο κατάστρωμα πτήσεων.
Το πυρηνοκίνητο USS Gerald R. Ford, που ξεκίνησε την αποστολή του από την Καραϊβική, αναμένεται την Κυριακή 22/2 να καταπλεύσει στη Ναυτική Βάση Σούδας, όπου θα παραμείνει για περίπου τέσσερις ημέρες για ανεφοδιασμό σε καύσιμα, πυρομαχικά και εφόδια. Στη συνέχεια, εκτιμάται ότι θα κινηθεί προς το Ισραήλ, ενισχύοντας την αμερικανική αμυντική παρουσία στην περιοχή.
Το αεροπλανοφόρο διαθέτει αεροσκάφη ικανά να εντοπίζουν και να αναχαιτίζουν βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, σε μια περίοδο αυξημένης έντασης με το Ιράν. Η κίνηση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο στρατιωτικής ετοιμότητας των ΗΠΑ στη Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή.