Ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ήρθαν σε επαφή τις τελευταίες ημέρες με αραβικά κράτη, επιχειρώντας να κατευνάσουν τις αντιδράσεις που προκάλεσαν δηλώσεις του Αμερικανού πρέσβη στο Ισραήλ Μάικ Χάκαμπι.
Ο Μάικ Χάκαμπι, μιλώντας σε συνέντευξή του στον δημοσιογράφο Τάκερ Κάρλσον, υποστήριξε ότι το Ισραήλ έχει το δικαίωμα να ελέγχει μεγάλο μέρος της Μέσης Ανατολής, κάνοντας αναφορά στη βιβλική ερμηνεία «από τον Νείλο έως τον Ευφράτη». Σε σχετική ερώτηση, απάντησε: «Θα ήταν μια χαρά αν τα έπαιρναν όλα», προσθέτοντας ότι το Ισραήλ «ζητά να ανακτήσει τη γη που κατέχει και να προστατεύσει τον λαό του», αναφερόμενος στους ισραηλινούς οικισμούς στη Δυτική Όχθη.
Οι δηλώσεις προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις σε αραβικές και μουσουλμανικές χώρες. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico, ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Κρις Λαντάου και η υφυπουργός Εξωτερικών για Πολιτικές Υποθέσεις Άλισον Χούκερ διαβεβαίωσαν τις ενδιαφερόμενες χώρες ότι οι τοποθετήσεις του πρέσβη «αντανακλούν αποκλειστικά προσωπικές του απόψεις και δεν συνιστούν αλλαγή της αμερικανικής πολιτικής».
Ανώτερος Άραβας διπλωμάτης, που συμμετείχε στις επαφές, εκτίμησε ότι τα σχόλια του Μάικ Χάκαμπι ενδέχεται να υπονομεύσουν έναν από τους βασικούς στόχους της αμερικανικής κυβέρνησης: την περαιτέρω ενσωμάτωση του Ισραήλ στη Μέση Ανατολή.
Η διαμάχη εκδηλώνεται σε ιδιαίτερα ευαίσθητη χρονική συγκυρία, καθώς η Ουάσιγκτον επιδιώκει τη στήριξη αραβικών και μουσουλμανικών χωρών για τα σχέδιά της σχετικά με την ασφάλεια και την ανοικοδόμηση της Γάζας μετά τον πρόσφατο πόλεμο.
Περισσότερες από δώδεκα χώρες της Μέσης Ανατολής καταδίκασαν τις δηλώσεις σε κοινή ανακοίνωση, χαρακτηρίζοντάς τες «επικίνδυνες και διχαστικές», ενώ απέρριψαν τα αμερικανικά σχέδια για τη Γάζα. Η Πρεσβεία των ΗΠΑ στην Ιερουσαλήμ υποστήριξε ότι τα σχόλια «βγήκαν εκτός πλαισίου».
Περισσότεροι από 500.000 Ισραηλινοί ζουν σε πάνω από 100 οικισμούς στη Δυτική Όχθη, ενώ περισσότεροι από 200.000 κατοικούν στην Ανατολική Ιερουσαλήμ, την οποία το Ισραήλ προσάρτησε το 1967. Η πλειονότητα των κρατών-μελών του ΟΗΕ θεωρεί τους οικισμούς αυτούς παράνομους βάσει του διεθνούς δικαίου, ενώ οι Παλαιστίνιοι διεκδικούν την Ανατολική Ιερουσαλήμ, τη Δυτική Όχθη και τη Λωρίδα της Γάζας ως έδαφος του μελλοντικού τους κράτους.