Ένα νέο, εξαιρετικά επικίνδυνο μέτωπο ανοίγει στην ήδη τεταμένη περιοχή της Μέσης Ανατολής, καθώς ένα πλήρως φορτωμένο δεξαμενόπλοιο τυλίχθηκε στις φλόγες ανοιχτά του Ντουμπάι, κοντά στο στρατηγικό στενό του Ορμούζ, μετά από χτύπημα αγνώστου βλήματος. Το περιστατικό έστειλε άμεσα τις διεθνείς τιμές του «μαύρου χρυσού» στα ύψη, εντείνοντας τους φόβους για παγκόσμια ενεργειακή ασφυξία.
Στόχος της επίθεσης έγινε το γιγαντιαίο πετρελαιοφόρο Al Salmi, ιδιοκτησίας της Kuwait Petroleum Corporation. Σύμφωνα με τη βρετανική υπηρεσία ασφάλειας της ναυσιπλοΐας (UKMTO) και τις τοπικές αρχές, το σκάφος βρισκόταν περίπου 31 ναυτικά μίλια βορειοδυτικά του Ντουμπάι όταν χτυπήθηκε στη δεξιά του πλευρά. Η πρόσκρουση προκάλεσε άμεσα πυρκαγιά στο εσωτερικό του πλοίου, σημαίνοντας συναγερμό στις λιμενικές αρχές των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Τα 24 μέλη του πληρώματος είναι καλά στην υγεία τους, όπως επιβεβαίωσε το γραφείο Τύπου του Ντουμπάι, ενώ ισχυρές ναυτικές δυνάμεις πυρόσβεσης δίνουν μάχη για να θέσουν υπό έλεγχο τις φλόγες. Αν και μέχρι στιγμής δεν έχει καταγραφεί επίσημα περιβαλλοντική ζημιά, η πλοιοκτήτρια εταιρεία εκφράζει έντονους φόβους για τον κίνδυνο πετρελαιοκηλίδας στα ύδατα του Κόλπου, δεδομένου ότι το δεξαμενόπλοιο ήταν πλήρως φορτωμένο με αργό πετρέλαιο.
Ωστόσο, με νέα ανακοίνωση το σενάριο αποφεύχθηκε.
Αν και καμία πλευρά δεν έχει αναλάβει επίσημα την ευθύνη, οι υποψίες στρέφονται ευθέως προς το Ιράν. Το χτύπημα έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά επιθέσεων με πυραύλους και drones κατά εμπορικών πλοίων στην περιοχή, η οποία έχει ουσιαστικά παραλύσει μετά την έναρξη του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ-Ισραήλ και Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου. Η ναυσιπλοΐα στο στενό του Ορμούζ, από το οποίο διέρχεται υπό κανονικές συνθήκες το 20% της παγκόσμιας παραγωγής υδρογονανθράκων, έχει πλέον διακοπεί σχεδόν ολοκληρωτικά.
Ο αντίκτυπος της επίθεσης στις διεθνείς αγορές ήταν ακαριαίος. Η ανησυχία για την ασφάλεια των εφοδιαστικών αλυσίδων εκτίναξε την τιμή του Brent κατά 2,05%, φτάνοντας τα 109,59 δολάρια το βαρέλι. Παράλληλα, το αμερικανικό αργό (WTI) σημείωσε άλμα 2,96% στα 105,93 δολάρια, εδραιώνοντας τη θέση του πάνω από το ψυχολογικό όριο των 100 δολαρίων για πρώτη φορά από το ξέσπασμα των εχθροπραξιών.