Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκονται οι αρχές σε Αυστρία, Τσεχία και Σλοβακία μετά την αποκάλυψη ότι η γνωστή εταιρεία βρεφικών τροφών HiPP αποτελεί στόχο σπείρας εκβιαστών. Η υπόθεση ήρθε στο φως όταν εντοπίστηκαν βαζάκια με μείγμα καρότου και πατάτας μολυσμένα με ποντικοφάρμακο, με την εταιρεία να ξεκαθαρίζει αμέσως ότι πρόκειται για μια «εξωτερική εγκληματική παρέμβαση» και όχι για κάποιο σφάλμα στην παραγωγική διαδικασία.
Σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής στοιχεία, πέντε μολυσμένα προϊόντα έχουν εντοπιστεί συνολικά, ενώ στην περιφέρεια Μπούργκενλαντ της Αυστρίας διεξάγεται κατεπείγουσα έρευνα για τον εντοπισμό ενός ακόμη βαζάκι που φέρεται να έχει διατεθεί στην αγορά.
Οι εκβιαστές φαίνεται πως είχαν αποστείλει τις απαιτήσεις τους μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, το οποίο όμως δεν έγινε αμέσως αντιληπτό από την εταιρεία. Μόλις το ζήτημα αναγνωρίστηκε, η HiPP κινητοποίησε ειδική ομάδα διαχείρισης κρίσεων και ενημέρωσε τις αρχές, οι οποίες ωστόσο τηρούν σιγή ιχθύος σχετικά με το περιεχόμενο των εκβιαστικών απαιτήσεων.
Οι τοξικολογικές εξετάσεις επιβεβαίωσαν την ύπαρξη της δηλητηριώδους ουσίας, ενώ αναμένονται περαιτέρω αποτελέσματα για να προσδιοριστεί η επικινδυνότητα της δόσης σε περίπτωση κατανάλωσης.
Ως προληπτικό μέτρο, μεγάλες αλυσίδες λιανικής στις επηρεαζόμενες χώρες απέσυραν τα προϊόντα της εταιρείας από τα ράφια τους, ενώ οι Αυστριακοί εισαγγελείς διεξάγουν έρευνα για το κακούργημα της εσκεμμένης έκθεσης του κοινού σε κίνδυνο. Η ιστορική βαυαρική εταιρεία, με πάνω από έναν αιώνα λειτουργίας, προσπαθεί πλέον να διαχειριστεί την κρίση και να διασφαλίσει την ασφάλεια των καταναλωτών της.