Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, περιέγραψε τις δραματικές στιγμές που εκτυλίχθηκαν το βράδυ του Σαββάτου, κατά τη διάρκεια του δείπνου ανταποκριτών στον Λευκό Οίκο, όταν ένοπλος άνδρας επιχείρησε να διασχίσει σημείο ασφαλείας κοντά στον χώρο της εκδήλωσης.
Ο ίδιος ανέφερε ότι αρχικά παρερμήνευσε τον ήχο των πυροβολισμών, θεωρώντας πως επρόκειτο για πτώση δίσκου. «Άκουσα έναν θόρυβο και νόμιζα πως ήταν δίσκος που έπεφτε επανειλημμένα», δήλωσε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας ότι ορισμένοι παρευρισκόμενοι αντιλήφθηκαν με καθυστέρηση τη σοβαρότητα της κατάστασης.
Παραδεχόμενος ότι χρειάστηκε λίγος χρόνος για να αντιδράσει, σημείωσε: «Πιθανώς θα έπρεπε να είχα σκύψει πιο γρήγορα», ενώ εξήρε την άμεση αντίδραση της συζύγου του, Μελάνια Τραμπ, τονίζοντας ότι αντιλήφθηκε αμέσως τον κίνδυνο.
Ο πρόεδρος συνέδεσε το περιστατικό με προηγούμενες απειλές κατά της ζωής του, αναφερόμενος σε επίθεση σε προεκλογική συγκέντρωση στο Μπάτλερ της Πενσυλβάνια, καθώς και σε συμβάν σε γήπεδο γκολφ στη Φλόριντα κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2024. «Ήταν σοκαριστικό για μένα, και αυτό δεν αλλάζει ποτέ», υπογράμμισε, ενώ επιχειρώντας να εξηγήσει γιατί αποτελεί συχνό στόχο, προχώρησε σε σύγκριση με τον Αβραάμ Λίνκολν, λέγοντας ότι «εκείνοι που έχουν τον μεγαλύτερο αντίκτυπο είναι και αυτοί που στοχοποιούνται».
Κατά τη διάρκεια έκτακτης συνέντευξης Τύπου στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ εμφανίστηκε πλαισιωμένος από κορυφαίους αξιωματούχους, μεταξύ των οποίων ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο διευθυντής του FBI Κας Πατέλ και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.
Ο πρόεδρος χαρακτήρισε τον δράστη «βαριά διαταραγμένο άτομο», σημειώνοντας ότι κινούνταν «με μεγάλη ταχύτητα» πριν εξουδετερωθεί από τις δυνάμεις ασφαλείας. Σύμφωνα με τις έως τώρα πληροφορίες, ο ένοπλος φέρεται να έδρασε μόνος και να προερχόταν από την Καλιφόρνια.
Όπως αποκάλυψε ο Τραμπ, ο δράστης πυροβόλησε εναντίον πράκτορα της Μυστικής Υπηρεσίας, ο οποίος σώθηκε χάρη στο αλεξίσφαιρο γιλέκο του, ενώ οι αρχές διερευνούσαν παράλληλα την κατοικία του υπόπτου.
Το περιστατικό σημειώθηκε στο ξενοδοχείο Washington Hilton, όπου πραγματοποιείται παραδοσιακά το δείπνο των ανταποκριτών. Ο Τραμπ βρισκόταν στο κεντρικό τραπέζι, συνομιλώντας με τη σύζυγό του και τη δημοσιογράφο Weijia Jiang, όταν ακούστηκαν οι πυροβολισμοί.
Πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας κάλυψαν άμεσα τον πρόεδρο και τον απομάκρυναν από την αίθουσα, ενώ άλλες ομάδες ασφαλείας εκκένωσαν τον χώρο και ακινητοποίησαν τον δράστη στον προθάλαμο, πριν καταφέρει να πλησιάσει περαιτέρω.
Ο πρόεδρος άφησε να εννοηθεί ότι η επικινδυνότητα του αξιώματος δεν του είχε καταστεί πλήρως σαφής πριν από την υποψηφιότητά του. «Κανείς δεν μου είπε ότι είναι τόσο επικίνδυνο. Αν μου το είχε πει ο Μάρκο, ίσως να μην είχα θέσει υποψηφιότητα», ανέφερε με δόση χιούμορ.
Παρά τα επαναλαμβανόμενα περιστατικά, υπογράμμισε: «Πρόκειται για ένα επικίνδυνο επάγγελμα, αλλά δεν το βλέπω έτσι. Βρίσκομαι εδώ για να κάνω τη δουλειά μου».
Το συμβάν επαναφέρει στο προσκήνιο τα ζητήματα ασφάλειας γύρω από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, εντείνοντας τις ανησυχίες για την κλιμάκωση της πολιτικής βίας και για την επάρκεια των μέτρων προστασίας κορυφαίων πολιτικών προσώπων στη χώρα.