Η αρχική υπόσχεση του Ντόναλντ Τραμπ για μια ταχεία και οικονομικά ανώδυνη στρατιωτική παρέμβαση στο Ιράν φαντάζει πλέον ως ένα μακρινό, επικοινωνιακό πυροτέχνημα. Mήνες μετά την έναρξη των επιχειρήσεων, ο Αμερικανός Πρόεδρος βρίσκεται αντιμέτωπος με μια σκληρή πραγματικότητα που χαρακτηρίζεται από δυσβάσταχτο κόστος και την παντελή έλλειψη μιας αξιόπιστης στρατηγικής εξόδου.
Με το Πεντάγωνο να έχει ήδη δαπανήσει 25 δισεκατομμύρια δολάρια —ποσό που πυροδοτεί πολιτικές αναταράξεις στο Κογκρέσο— η επιχείρηση αποδεικνύεται βαθιά αντιδημοφιλής, εγκλωβίζοντας τον Λευκό Οίκο σε έναν πόλεμο φθοράς χωρίς ορατό τέλος.
Στο διπλωματικό πεδίο, η κατάσταση περιγράφεται ως ένας «καθρέφτης» μαξιμαλιστικών διεκδικήσεων. Η Τεχεράνη, μέσω Πακιστάν, κατέθεσε μια πρόταση 14 σημείων που απαιτεί πολεμικές αποζημιώσεις και άρση του οικονομικού αποκλεισμού, όρους που ο Τραμπ απέρριψε μετά βδελυγμίας ως απαράδεκτους. Αυτό το αδιέξοδο εντείνεται από την κατάσταση στα Στενά του Ορμούζ, όπου ο Αμερικανός Πρόεδρος πανηγυρίζει για ενέργειες που ο ίδιος παρομοίασε με «πειρατεία», προκαλώντας όμως την έντονη νευρικότητα της Κίνας.
Το Πεκίνο, ως ο κυριότερος αγοραστής ιρανικού πετρελαίου, πιέζει ασφυκτικά για την επαναλειτουργία της διόδου, την ώρα που οι τιμές των καυσίμων στις ΗΠΑ παραμένουν στα ύψη, διαψεύδοντας τις προεδρικές υποσχέσεις για άμεση οικονομική αποσυμπίεση.
Την ίδια στιγμή, το Ισραήλ διατηρεί μια ανένδοτη στάση, απαιτώντας την πλήρη παράδοση του εμπλουτισμένου ουρανίου της Τεχεράνης και συνεχίζοντας τις επιχειρήσεις στον Λίβανο, παρά τις αναφορές περί εκεχειρίας. Αυτό το εκρηκτικό σκηνικό συμπληρώνεται από το ρήγμα του Τραμπ με τους Ευρωπαίους συμμάχους, ειδικά με τη Γερμανία, και τις νομικές ακροβασίες του Λευκού Οίκου για να παρακάμψει την έγκριση του Κογκρέσου για τη συνέχιση των εχθροπραξιών.
Καθώς οι ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου πλησιάζουν, ο Τραμπ επιμένει σε μια ρητορική «υψηλού τιμήματος» για το Ιράν, ποντάροντας σε μια κλιμάκωση που ίσως αποδειχθεί μη αναστρέψιμη, αφήνοντας την Ουάσιγκτον να αναρωτιέται όχι για τη νίκη, αλλά για το πώς θα καταφέρει τελικά να απεμπλακεί.