Σε μια από τις μεγαλύτερες σύγχρονες απειλές για τη δημόσια υγεία των νέων εξελίσσεται το ηλεκτρονικό τσιγάρο, καθώς όλο και περισσότεροι ανήλικοι στρέφονται προς αυτό, παρασυρμένοι από την εσφαλμένη εντύπωση ότι πρόκειται για μια ακίνδυνη συνήθεια.
Μιλώντας στο ΕΡΤnews, ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Δικτύου Πρόληψης του Καπνίσματος, Παναγιώτης Μπεχράκης, και η παιδοψυχολόγος Χριστίνα Μπογιατζή έκρουσαν τον κώδωνα του κινδύνου, ξεκαθαρίζοντας ότι το άτμισμα δεν αποτελεί μια απλή μόδα, αλλά μια σοβαρή μορφή εθισμού.
Όπως εξήγησε ο κ. Μπεχράκης, η νικοτίνη μπορεί να προκαλέσει ισχυρή εξάρτηση ακόμα και μετά από ελάχιστες δοκιμές. Κατήγγειλε μάλιστα ότι η βιομηχανία στοχεύει εσκεμμένα στο εφηβικό κοινό, χρησιμοποιώντας ελκυστικές γεύσεις, όπως φράουλα ή βανίλια, για να καλύψει την επικινδυνότητα του προϊόντος.
Από την πλευρά της, η κ. Μπογιατζή επεσήμανε ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο λειτουργεί πλέον ως κοινωνικό «αξεσουάρ» στα σχολεία, καθώς οι έφηβοι το χρησιμοποιούν στην προσπάθειά τους να ενταχθούν σε παρέες, να νιώσουν ανεξάρτητοι και να επιβεβαιώσουν την ταυτότητά τους, αγνοώντας τις συνέπειες.
Οι δύο ειδικοί συμφώνησαν ότι οι παραδοσιακές μέθοδοι της απλής απαγόρευσης ή των σοκαριστικών εικόνων δεν αποδίδουν στους εφήβους. Αντίθετα, προέκριναν τη συστηματική παιδεία και την ουσιαστική ενημέρωση σε σχολεία και οικογένειες.
Με το σύνθημα «Η γεύση φεύγει, η εξάρτηση μένει», ο κ. Μπεχράκης ζήτησε μια συντονισμένη εκστρατεία ενημέρωσης σε εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο, ενώ άσκησε κριτική στην πολιτεία για την αδειοδότηση προϊόντων που προωθούν τη νικοτίνη με τόσο ελκυστικό περιτύλιγμα, κάνοντας λόγο για μια μάχη ανάμεσα σε οικονομικά συμφέροντα και την προστασία των παιδιών.
Σε ό,τι αφορά τον ρόλο των γονέων, η κ. Μπογιατζή υπογράμμισε ότι το προσωπικό παράδειγμα είναι καθοριστικό, αφού ένας γονιός που καπνίζει στερείται επιχειρημάτων απέναντι στο παιδί του.
Κατέληξε δε ότι η θωράκιση της αυτοεκτίμησης των παιδιών και η ανάπτυξη ουσιαστικών ενδιαφερόντων αποτελούν το καλύτερο αντίδοτο, ώστε οι νέοι να μην αναζητούν την κοινωνική αποδοχή μέσα από τεχνητές εξαρτήσεις.