Σαφείς διευκρινίσεις αναφορικά με το καθεστώς παραμονής των ελληνικών και γαλλικών στρατιωτικών δυνάμεων στην Κύπρο έδωσε ο Υπουργός Άμυνας, Βασίλης Πάλμας.
Στο περιθώριο της διαδικασίας παράδοσης-παραλαβής των αποτελεσμάτων των εξετάσεων για τους έφεδρους αξιωματικούς της Β’ ΕΣΣΟ 2026 της Κύπρου, ο κ. Πάλμας ξεκαθάρισε ότι δεν έχει συζητηθεί το ενδεχόμενο μόνιμης στάθμευσης των ελληνικών μαχητικών αεροσκαφών F-16 και της φρεγάτας «Έλλη» στο νησί.
Όπως εξήγησε, η παρουσία τους στα κυπριακά εδάφη και χωρικά ύδατα είναι προσωρινή και σχετίζεται με την κρίση που ξέσπασε τον περασμένο Μάρτιο μετά την επίθεση των ΗΠΑ στο Ιράν, μια κρίση η οποία πλέον δείχνει σημάδια ύφεσης.
Ο Υπουργός εξέφρασε τις θερμές ευχαριστίες της Λευκωσίας προς την Αθήνα και τις υπόλοιπες χώρες που ύψωσαν ομπρέλα προστασίας γύρω από την Κυπριακή Δημοκρατία κατά την κρίσιμη εκείνη περίοδο, τονίζοντας παράλληλα πως οι διμερείς σχέσεις με την Ελλάδα βρίσκονται σε κορυφαίο επίπεδο, επιτρέποντας την άμεση συνεννόηση για οποιοδήποτε ζήτημα προκύψει.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο κ. Πάλμας διέψευσε πρόσφατα δημοσιεύματα σχετικά με τη στρατιωτική συμφωνία SOFA που υπεγράφη με τη Γαλλία, ξεκαθαρίζοντας ότι ούτε αυτή προβλέπει μόνιμη εγκατάσταση γαλλικών στρατευμάτων. Χαρακτήρισε τη συμφωνία ως απόδειξη του άριστου επιπέδου των σχέσεων των δύο χωρών, η οποία στοχεύει στη διευκόλυνση κοινών ασκήσεων, συνεκπαιδεύσεων και ανταλλαγής πληροφοριών.
Διευκρίνισε, μάλιστα, ότι το καθεστώς αυτό διαφέρει πλήρως από τη μόνιμη παρουσία της ΕΛΔΥΚ, η οποία εδρεύει στην Κύπρο εδώ και δεκαετίες. Βάσει της νέας συμφωνίας, οι γαλλικές δυνάμεις θα μπορούν να παραμένουν στο νησί μόνο για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, κυρίως για την υλοποίηση ανθρωπιστικών ή ειρηνευτικών αποστολών, όπως για παράδειγμα η ασφαλής απομάκρυνση Γάλλων υπηκόων από εμπόλεμες ζώνες της Μέσης Ανατολής και της Ανατολικής Μεσογείου.
Τέλος, ο Κύπριος Υπουργός αναφέρθηκε στις διεθνείς επαφές του και στα εξοπλιστικά προγράμματα, ενόψει της επικείμενης επίσκεψής του σε αμυντική έκθεση στο Παρίσι. Στο περιθώριο αυτό, προγραμματίζονται συναντήσεις με τον Υφυπουργό Άμυνας της Βραζιλίας για την περαιτέρω αναβάθμιση της συνεργασίας των δύο υπουργείων.
Παράλληλα, αναφορικά με το ευρωπαϊκό πρόγραμμα SAFE, ο κ. Πάλμας υπογράμμισε ότι απώτερος στόχος είναι η διπλή ενίσχυση τόσο της αμυντικής θωράκισης της χώρας όσο και της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας, γεγονός που επιτυγχάνεται μέσα από στρατηγικές συνέργειες κυπριακών εταιρειών με ευρωπαϊκές χώρες, και πρωτίστως με τη Γαλλία, για την κοινή παραγωγή εξοπλιστικών συστημάτων.