Το ερώτημα αν ο Ντόναλντ Τραμπ έχει ήδη δώσει το «δαχτυλίδι της διαδοχής» στον Τζέι Ντι Βανς θέτει η «Washington Post», η οποία επικαλείται πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε πρόσφατα, σε ιδιωτική συνάντηση με δωρητές, ότι επιθυμεί να δει τον αντιπρόεδρό του να κερδίζει τις προεδρικές εκλογές του 2028.
«Τελικά, πρέπει να εκλέξουμε τον JD», φέρεται να είπε ο Τραμπ για τον αντιπρόεδρό του κατά τη διάρκεια συνάντησης με δωρητές στο Οβάλ Γραφείο, πριν από περίπου δύο εβδομάδες.
Την πληροφορία μετέφεραν στην εφημερίδα δύο πρόσωπα που είχαν γνώση των σχολίων του Αμερικανού προέδρου και μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Ωστόσο, ενώ ο Τραμπ εμφανιζόταν να υποστηρίζει τον Βανς ενώπιον των δωρητών, συνέχιζε να ζητά από τους συνεργάτες του να συγκρίνουν τον αντιπρόεδρο με τον υπουργό Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο.
Σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, ο πρόεδρος ρώτησε μέλη του προσωπικού του για τους δύο άνδρες κατά τη διάρκεια πτήσης με το προεδρικό ελικόπτερο Marine One, στα τέλη Ιουλίου.
Η δήλωση προς τους δωρητές θεωρείται ένδειξη ότι ο Τραμπ είναι ανοικτός στο ενδεχόμενο να στηρίξει δημόσια τον Βανς. Ορισμένοι σύμβουλοί του, εντούτοις, επιμένουν ότι δεν έχει ακόμη λάβει οριστική απόφαση για τον πολιτικό διάδοχό του.
Η ιδιωτική τοποθέτηση του Τραμπ έρχεται σε αντίθεση με τη δημόσια στάση που έχει τηρήσει τον τελευταίο χρόνο, καθώς έχει ενθαρρύνει τον ανταγωνισμό μεταξύ του Βανς και του Ρούμπιο για την εύνοια και την πολιτική υποστήριξή του.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει δηλώσει ότι οι δύο άνδρες θα μπορούσαν να αποτελέσουν ένα ισχυρό πολιτικό δίδυμο, αποφεύγοντας επανειλημμένα να διευκρινίσει ποιον θα προτιμούσε να δει επικεφαλής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στις εκλογές του 2028.
Ταυτόχρονα, ο Τραμπ εξακολουθεί κατά καιρούς να αφήνει υπαινιγμούς περί διεκδίκησης τρίτης προεδρικής θητείας, παρότι ένα τέτοιο ενδεχόμενο δεν επιτρέπεται από το αμερικανικό Σύνταγμα.
Σύμβουλος με άμεση γνώση των δηλώσεων προς τους δωρητές υποστήριξε ότι ο Τραμπ έχει αποφασίσει να αναδείξει τον Βανς σε διάδοχό του στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι είναι ακόμη «πολύ νωρίς» για να καθοριστεί πότε ο αντιπρόεδρος θα ανακοινώσει την υποψηφιότητά του ή πότε ο Τραμπ θα εκφράσει δημοσίως τη στήριξή του.
Αντίθετα, έξι άλλοι σύμβουλοι και σύμμαχοι του προέδρου δήλωσαν ότι δεν είναι πεπεισμένοι πως το χρίσμα έχει ήδη δοθεί, έστω και ανεπίσημα.
Υπενθύμισαν ότι ο Τραμπ συχνά εκφράζει διαφορετικές απόψεις σε διαφορετικούς συνομιλητές προτού καταλήξει σε οριστική απόφαση, ενώ συνηθίζει να διατηρεί τον ανταγωνισμό μεταξύ των πιθανών υποψηφίων, στηρίζοντας κάθε φορά διαφορετικά πρόσωπα.
Παράλληλα, εκτιμάται ότι ο Τραμπ δεν επιθυμεί να εμφανιστεί από τόσο νωρίς ως πρόεδρος περιορισμένης πολιτικής ισχύος, του οποίου η θητεία πλησιάζει προς το τέλος της.
Καθοριστικό ρόλο αναμένεται να διαδραματίσει το αποτέλεσμα των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου. Μια κακή επίδοση των Ρεπουμπλικανών θα μπορούσε να ενθαρρύνει την εμφάνιση νέων υποψηφίων, οι οποίοι θα αμφισβητήσουν την επιλογή του Τραμπ.
Σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, τόσο ο Βανς όσο και ο Ρούμπιο ενδέχεται να αποδυναμωθούν πολιτικά, είτε ως μεμονωμένες υποψηφιότητες είτε ως πιθανό εκλογικό δίδυμο.