Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας εξετάζει το ενδεχόμενο να συνεισφέρει στρατιωτικά σε διεθνή επιχείρηση με στόχο την αποκατάσταση της ασφάλειας στα Στενά του Ορμούζ, τα οποία έχουν ουσιαστικά καταστεί απροσπέλαστα από την έναρξη της πολεμικής σύγκρουσης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.
Εκπρόσωπος της νοτιοκορεατικής προεδρίας δήλωσε ότι το ζήτημα βρίσκεται ακόμη υπό εξέταση και πως οποιαδήποτε απόφαση θα πρέπει να ληφθεί με τρόπο που να μην επηρεάζει την αμυντική ετοιμότητα της χώρας απέναντι στη Βόρεια Κορέα.
Η συζήτηση για πιθανή αποστολή στρατιωτικών μέσων άνοιξε μετά από δημοσίευμα του νοτιοκορεατικού δικτύου JTBC, σύμφωνα με το οποίο η Σεούλ εμφανιζόταν διατεθειμένη να συμμετάσχει στην επιχείρηση. Ωστόσο, τα υπουργεία Άμυνας και Εξωτερικών έσπευσαν να διευκρινίσουν ότι μέχρι στιγμής δεν έχει ληφθεί οριστική απόφαση.
Πίεση από την Ουάσινγκτον
Το θέμα εξελίσσεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι σχέσεις Ουάσινγκτον και Σεούλ έχουν δεχθεί νέες πιέσεις. Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε στις 16 Αυγούστου ότι θα περιορίσει σημαντικά τη συμμετοχή των αμερικανικών δυνάμεων στις ετήσιες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με τη Νότια Κορέα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος συνέδεσε την απόφαση με την εκτίμησή του ότι τα συγκεκριμένα γυμνάσια στέλνουν λανθασμένο μήνυμα προς τη Βόρεια Κορέα, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι η Πιονγκγιάνγκ δεν αποτελεί πλέον την ίδια απειλή και ότι επιδεικνύει «σεβασμό» απέναντί του.
Ο Τραμπ είχε αναφερθεί επίσης στη στάση της Σεούλ απέναντι στην αμερικανική προσπάθεια για την αντιμετώπιση του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν. Σε ανάρτησή του στο Truth Social υποστήριξε ότι είχε ρωτήσει τον Νοτιοκορεάτη πρόεδρο εάν η χώρα του επιθυμούσε να συμμετάσχει στην προσπάθεια αποπυρηνικοποίησης του Ιράν, υποστηρίζοντας ότι η απάντηση ήταν αρνητική.
Κρίσιμος θαλάσσιος διάδρομος
Η Ουάσινγκτον επιχειρεί εδώ και μήνες να εξασφαλίσει τη συμμετοχή συμμάχων της σε στρατιωτική επιχείρηση για την προστασία της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ.
Πριν από την έναρξη της σύγκρουσης, από τη συγκεκριμένη θαλάσσια δίοδο περνούσε περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων ποσοτήτων πετρελαίου και φυσικού αερίου που διακινούνται για κατανάλωση, γεγονός που καθιστά την ασφάλειά της κρίσιμη για τις διεθνείς ενεργειακές αγορές.
Από την έναρξη των εχθροπραξιών, το Ιράν έχει ουσιαστικά περιορίσει τη διέλευση πλοίων από το στενό, ενώ έχουν καταγραφεί περιστατικά με πλοία που επιχείρησαν να το διασχίσουν χωρίς προηγούμενη έγκριση των ιρανικών αρχών. Σε απάντηση, οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια στον Περσικό Κόλπο, αυξάνοντας περαιτέρω την ένταση στην περιοχή.