Σε συνθήκες ασυνήθιστης ανοιξιάτικης ζέστης βρίσκεται η πιο πολυπληθής πόλη της Αυστραλίας, το Σίδνεϊ, καθώς το φαινόμενο Ελ Νίνιο προκαλεί ραγδαία άνοδο της θερμοκρασίας και αυξάνει κατακόρυφα την απειλή για εκδήλωση πυρκαγιών.
Η μετεωρολογική υπηρεσία της χώρας προειδοποιεί ότι ο υδράργυρος στην πρωτεύουσα της Νέας Νότιας Ουαλίας αναμένεται να σκαρφαλώσει στους 33 βαθμούς Κελσίου, σημειώνοντας απόκλιση σχεδόν 13 βαθμών πάνω από τα κανονικά για την εποχή επίπεδα. Already από το πρωί, οι σταθμοί μέτρησης στο αεροδρόμιο κατέγραφαν θερμοκρασίες που ξεπερνούσαν κατά πολύ τον μέσο όρο.
Ο συνδυασμός των υψηλών θερμοκρασιών, της ξηρασίας και των ισχυρών βορειοδυτικών ανέμων έχει θέσει τις αρχές σε κατάσταση συναγερμού. Η Πυροσβεστική Υπηρεσία εξέδωσε καθολική απαγόρευση ανάμματος φωτιάς για ολόκληρη την περιοχή του Μείζονος Σίδνεϊ, κατατάσσοντας τον κίνδυνο πυρκαγιάς στη δεύτερη υψηλότερη βαθμίδα, ως «ακραίο».
Το τρέχον κύμα ζέστης αποδίδεται στο φαινόμενο Ελ Νίνιο στον Ειρηνικό Ωκεανό —το οποίο προβλέπεται να είναι από τα ισχυρότερα των τελευταίων δεκαετιών— δημιουργώντας θερμότερες και πιο ξηρές συνθήκες στη νότια Αυστραλία καθ' όλη τη διάρκεια της άνοιξης (Σεπτέμβριος - Νοέμβριος). Παράλληλα, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή εντείνει τη συχνότητα και τη σφοδρότητα αυτών των ακραίων φαινομένων στη χώρα, φέρνοντας στη μνήμη τις καταστροφικές πυρκαγιές του περασμένου Ιανουαρίου στα νοτιοανατολικά.