Σε μια απόρρητη και επικίνδυνη τετράμηνη επιχείρηση εκκαθάρισης θαλάσσιων ναρκών στο Στενό του Ορμούζ προχώρησαν οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ, εν μέσω της κλιμακούμενης έντασης με το Ιράν, σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα των Financial Times.
Η επιχείρηση πραγματοποιούνταν υπό το φως της νύχτας από ειδικές ομάδες δυτών των Navy SEALs, με τη συνδρομή μη επανδρωμένων σκαφών επιφανείας και υποβρύχιων οχημάτων εξοπλισμένων με εξελιγμένα σόναρ εντοπισμού.
Μετά την αναγνώριση των ναρκών—τις οποίες είχε τοποθετήσει η Τεχεράνη για να διαταράξει τη ναυσιπλοΐα—οι δύτες προσέγγιζαν τα εκρηκτικά και τοποθετούσαν μηχανισμούς για την ελεγχόμενη εξουδετέρωσή τους, χωρίς να καταγραφεί κανένας τραυματισμός.
Αν και ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε πρόσφατα ότι οι νάρκες απομακρύνθηκαν πλήρως και ότι οι ΗΠΑ συνεχίζουν να πλήττουν ιρανικούς στόχους για να αποτρέψουν νέα ποντίσματα, παράγοντες της ναυτιλίας διατηρούν επιφυλάξεις.
Ενώ επιβεβαιώνεται η ασφάλεια στο νότιο τμήμα του Στενού κοντά στο Ομάν, εκφράζονται αμφιβολίες για το αν ολόκληρος ο δίαυλος είναι πλήρως εκκαθαρισμένος.
Παράλληλα, παρατηρείται απόκλιση στα στοιχεία για τη διακίνηση πετρελαίου: η Ουάσινγκτον υποστηρίζει ότι οι ροές συνεχίζονται σχεδόν στα προπολεμικά επίπεδα, ενώ ανεξάρτητες εταιρείες παρακολούθησης της ναυσιπλοΐας εκτιμούν ότι ο όγκος διέλευσης παραμένει αισθητά μειωμένος.
Επιπλέον, παρά την εξουδετέρωση των ναρκών, οι Φρουροί της Επανάστασης συνεχίζουν να παρεμποδίζουν τη ναυσιπλοΐα εξαπολύοντας πυραύλους και drones κατά εμπορικών πλοίων, εκτοξεύοντας το κόστος ασφάλισης και το ρίσκο για τις ναυτιλιακές εταιρείες.