Σε έκρυθμη κατάσταση βρίσκεται η Σαουδική Αραβία, καθώς η πρωτεύουσα Ριάντ δέχθηκε απευθείας πλήγματα στο πλαίσιο της επικίνδυνης κλιμάκωσης των επιθέσεων από τους σιίτες αντάρτες Χούθι της Υεμένης.
Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες και ανταποκριτές διεθνών πρακτορείων, πυκνοί μαύροι καπνοί και φλόγες καλύπτουν τον ουρανό κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο «Βασιλιάς Χαλίντ» της πρωτεύουσας. Η φωτιά έχει ξεσπάσει σε δεξαμενή καυσίμων της πετρελαϊκής εταιρείας Aramco, με τις πυροσβεστικές δυνάμεις να δίνουν μάχη για την κατάσβεσή της.
Παράλυση στο αεροδρόμιο και σειρήνες μέσα στη νύχτα
Η κατάσταση έχει προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στις αερομεταφορές. Η πλατφόρμα FlightRadar24 κατέταξε το αεροδρόμιο του Ριάντ στο ανώτατο επίπεδο λειτουργικής διαταραχής (δείκτης 5.0), καθώς καταγράφονται μαζικές ακυρώσεις και μεγάλες καθυστερήσεις πτήσεων.
Οι κάτοικοι της πρωτεύουσας έζησαν στιγμές πανικού τις πρώτες πρωινές ώρες, όταν ενεργοποιήθηκαν οι σειρήνες της πολιτικής προστασίας προειδοποιώντας για εχθρική αεροπορική απειλή.
Ακολούθησαν τουλάχιστον δύο ισχυρές εκρήξεις που συγκλόνισαν την πόλη, με τις αρχές να στέλνουν επείγοντα μηνύματα στα κινητά τηλέφωνα καλώντας τους πολίτες να μείνουν σε κλειστούς χώρους, μακριά από παράθυρα.
Ανάφλεξη στην Αρκτική και την Ερυθρά Θάλασσα
Πρόκειται για την πρώτη φορά που το Ριάντ μπαίνει απευθείας στο στόχαστρο μετά την αναζωπύρωση των εχθροπραξιών στην Υεμένη. Μέχρι πρότινος, οι επιθέσεις των Χούθι επικεντρώνονταν κυρίως σε νότιες επαρχίες (όπως το Ταΐφ και το Χαμίς Μουσαΐτ) και σε ναυτιλιακές υποδομές στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η κλιμάκωση αυτή έρχεται ως απάντηση των Χούθι στη στρατιωτική πίεση που δέχονται στην Υεμένη, ενώ το τελευταίο διάστημα έχουν ενταθεί και οι επιθέσεις με drones και πυραύλους εναντίον κρίσιμων υποδομών της Σαουδικής Αραβίας.
Παράλληλα, η περιοχή βρίσκεται σε αναβρασμό, καθώς η Σαουδική Αραβία έχει δεχθεί το τελευταίο διάστημα πλήγματα και από φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές του Ιράκ, που ανάγκασαν ακόμη και το προσωρινό κλείσιμο του στρατηγικού αγωγού East-West.