Με τις δημοσκοπήσεις να δείχνουν ισχυρό προβάδισμα των Δημοκρατικών ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου, το ενδεχόμενο οι Ρεπουμπλικανοί να χάσουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων γίνεται ολοένα πιο ορατό.
Όπως επισημαίνει το CNN, οι προσδοκίες στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών είναι τόσο υψηλές, ώστε μια αποτυχία να κατακτήσουν και τα δύο σώματα του Κογκρέσου θα μπορούσε να προκαλέσει απογοήτευση στους ίδιους και πανηγυρισμούς στους Ρεπουμπλικανούς.
Ο σχολιαστής του δικτύου Ντέιβιντ Άξελροντ εκτιμά ότι οι Δημοκρατικοί είναι αρκετά κοντά στη νίκη σε πολλές πολιτείες ώστε να έχουν καλή εκλογική βραδιά, αν και δεν θα τον εξέπληττε να μην εξασφαλίσουν τη Γερουσία – ούτε, από την άλλη, να φτάσουν τις 53 έδρες. «Όλα εξαρτώνται από το πόσο ισχυρό θα είναι το κύμα», σημείωσε.
Τι δείχνει η ιστορία
Το κόμμα του εν ενεργεία προέδρου σχεδόν πάντα χάνει έδρες στη Βουλή: μόνο δύο φορές τα τελευταία 100 χρόνια απέφυγε απώλειες, το 1998 και το 2002.
Το μέγεθος των απωλειών, πάντως, ποικίλλει: 54 έδρες για τους Δημοκρατικούς το 1994, 63 το 2010, 41 για τους Ρεπουμπλικανούς το 2018 και εννέα για τους Δημοκρατικούς το 2022 – ήττα που ο Μπάιντεν χαρακτήρισε τότε «καλή ημέρα για τη δημοκρατία», καθώς απείχε από τη σαρωτική ήττα που προέβλεπαν πολλοί. Ταυτόχρονα, μόνο δύο φορές σε έναν αιώνα άλλαξε ο έλεγχος και των δύο σωμάτων: το 1994 και το 2006.
Οι δημοσκοπήσεις και ο εκλογικός χάρτης
Σε πρόσφατη δημοσκόπηση των ABC News και Washington Post, οι Δημοκρατικοί προηγούνται σχεδόν κατά 10 ποσοστιαίες μονάδες. Για τη Γερουσία, διεκδικούν με αξιώσεις έδρες ακόμη και σε παραδοσιακά ρεπουμπλικανικές πολιτείες, όπως η Αλάσκα, η Αϊόβα, το Κάνσας και το Τέξας, ενώ αμφίρροπες είναι οι μάχες σε Μίσιγκαν και Τζόρτζια.
Ωστόσο, ο χάρτης ευνοεί τους Ρεπουμπλικανούς: από τις 35 έδρες που κρίνονται, μόλις 10 θεωρούνται κρίσιμες – τρεις των Δημοκρατικών (Τζόρτζια, Μίσιγκαν, Νιου Χάμσαϊρ) και επτά των Ρεπουμπλικανών – και οι Δημοκρατικοί πρέπει να κερδίσουν τις επτά για να φτάσουν τις 51.
Στο Τέξας η έδρα δεν έχει περάσει σε Δημοκρατικό από το 1988, ενώ στο Κάνσας ο ανεξάρτητος υποψήφιος που προηγούνταν το 2014 ηττήθηκε τελικά. Σε περίπτωση ισχυρού κύματος, το ενδιαφέρον θα μπορούσε να στραφεί και στη Νότια Καρολίνα.
Οι συσχετισμοί
Οι Ρεπουμπλικανοί διαθέτουν 218 έδρες στη Βουλή των 435 μελών – την οριακότερη πλειοψηφία στην ιστορία – έναντι 214 των Δημοκρατικών, με δύο κενές. Στη Γερουσία, το σκορ είναι 53 έδρες για τους Ρεπουμπλικανούς και 45 για τους Δημοκρατικούς, με δύο ανεξάρτητους να συντάσσονται με τους τελευταίους.
Οι Δημοκρατικοί χρειάζονται τέσσερις έδρες παραπάνω σε κάθε σώμα. Λόγω της αναχάραξης των εκλογικών περιφερειών, μόλις 21 έδρες της Βουλής χαρακτηρίζονται αμφίρροπες από το Cook Political Report (15 των Ρεπουμπλικανών, έξι των Δημοκρατικών), οπότε ενδέχεται να αρκεί στους Δημοκρατικούς η νίκη σε λίγες από αυτές.
Τι διακυβεύεται για τον Τραμπ
Ο Τραμπ έχει φροντίσει να διαμορφώσει τις προσδοκίες, υπενθυμίζοντας τη συνήθη ιστορική τάση, ενώ κυβερνά επιθετικά, σαν να προετοιμάζεται για λιγότερο φιλικό Κογκρέσο.
Η απώλεια έστω και ενός σώματος θα έδινε στους Δημοκρατικούς εργαλεία ελέγχου, όπως έρευνες και ακροάσεις, και μεγαλύτερο λόγο στον προϋπολογισμό – ιδίως αν κατακτούσαν και τα δύο. Η δυνατότητά τους, όμως, θα περιοριζόταν από το filibuster, που καθιστά αναγκαία τη διακομματική στήριξη και τη συναίνεση του Λευκού Οίκου για τα νομοσχέδια δαπανών.
Οι Ρεπουμπλικανοί έχουν ήδη προστατεύσει βασικές προτεραιότητες του προέδρου, εξασφαλίζοντας μέσω δημοσιονομικής συμφιλίωσης πολυετή χρηματοδότηση για την υπηρεσία ICE έως το τέλος της θητείας του. Το CNN εκτιμά, τέλος, ότι ο Τραμπ είναι πιθανό, ανεξαρτήτως αποτελέσματος, να προβεί σε καταγγελίες για νοθεία χωρίς στοιχεία και να παρουσιάσει το αποτέλεσμα ως επιτυχία των Ρεπουμπλικανών.