Λίγες ώρες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι είναι έτοιμος να προστατεύσει τον Έλον Μασκ και στενούς συνεργάτες του, εφόσον οι Δημοκρατικοί, αν αποκτήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου, ξεκινήσουν έρευνες εις βάρος τους. Ο Αμερικανός πρόεδρος άφησε ανοιχτό και το ενδεχόμενο προληπτικών απονομών χάριτος σε μέλη του επιτελείου του.
Οι δηλώσεις έγιναν σε συνέντευξη στο podcast «Pod Force One» της Μιράντα Ντιβάιν της New York Post, που δημοσιεύθηκε τα ξημερώματα της Δευτέρας. Όταν ρωτήθηκε για τις φήμες περί ερευνών ή ακόμη και κατάσχεσης περιουσιακών στοιχείων σε βάρος του επικεφαλής της SpaceX και της Tesla, ο Τραμπ απάντησε ότι προς το παρόν πρόκειται απλώς για συζητήσεις, αλλά «αν έχουν βάση, θα πρέπει να τους προστατεύσουμε».
Για τις προληπτικές χάριτες ήταν σαφής: «Θα το έκανα, αν χρειαζόταν. Βεβαίως», πρόσθεσε μάλιστα ότι δεν θα το σκεφτόταν καν, επικαλούμενος και την περίπτωση της 6ης Ιανουαρίου. Έκανε επίσης λόγο για πρότυπο αντίστοιχων αποφάσεων του Τζο Μπάιντεν στο τέλος της θητείας του.
Ο Μασκ έχει διαθέσει σχεδόν μισό δισ. δολάρια για πολιτικές προσπάθειες κατά των Δημοκρατικών στον φετινό εκλογικό κύκλο και έχει υποστηρίξει ότι μια νίκη τους το 2028 θα σήμαινε «το τέλος της Δημοκρατίας».
«Στημένες» οι δημοσκοπήσεις, «κύριος Βέτο» ο πρόεδρος
Ο 80χρονος Τραμπ, έπειτα από 26 προεκλογικές συγκεντρώσεις σε έναν μήνα, εμφανίστηκε αισιόδοξος, παρότι οι δημοσκοπήσεις δίνουν και τα δύο σώματα του Κογκρέσου στους Δημοκρατικούς. Τις δημοσκοπήσεις τις χαρακτήρισε «στημένες», υποστηρίζοντας ότι πολλές εταιρείες δεν στέλνουν καν ανθρώπους στο πεδίο, και είπε ότι τα συμπεράσματά του βασίζονται στο μέγεθος των συγκεντρώσεών του. Ανέφερε επίσης ότι δεν αισθάνεται κόπωση, καθώς η αγάπη του κόσμου του δίνει ενέργεια.
Απέφυγε να κατονομάσει διάδοχο, προειδοποιώντας ότι αν χάσουν οι Ρεπουμπλικανοί από τους Δημοκρατικούς, «αυτή η χώρα έχει τελειώσει». Κατηγόρησε τους αντιπάλους ότι θα ανοίξουν τα σύνορα και θα αυξήσουν τους φόρους.
Αν το Κογκρέσο περάσει στους Δημοκρατικούς, ο Τραμπ δήλωσε ότι θα αξιοποιήσει τις εκτελεστικές εντολές και, κυρίως, το βέτο: «Θα βάζω βέτο, ξανά και ξανά… Υποθέτω ότι θα γίνω ο κύριος Βέτο». Δεν απέκλεισε ωστόσο συμφωνίες με τους Δημοκρατικούς αργότερα. Παραδέχθηκε, τέλος, ότι θα ήθελε να διεκδικήσει τρίτη θητεία, αναγνωρίζοντας όμως ότι η 22η Τροπολογία του Συντάγματος είναι σαφής στους περιορισμούς.
Ανατροπές σε Τέξας και Κάνσας
Στο μεταξύ, σύμφωνα με τη νέα δημοσκόπηση των New York Times και του Πανεπιστημίου Siena, οι Δημοκρατικοί προηγούνται σε έξι από τις επτά πολιτείες-κλειδιά για τη Γερουσία, ενώ στην Αϊόβα η μάχη είναι ουσιαστικά αμφίρροπη. Αν τα ευρήματα επιβεβαιωθούν στην κάλπη, η πλειοψηφία στη Γερουσία μπορεί να αλλάξει χέρια.
Βασική αιτία, κατά τους NYT, είναι η δυσαρέσκεια για τον Τραμπ και την οικονομία: μόλις το 38% των πιθανών ψηφοφόρων στις επτά πολιτείες εγκρίνει το έργο του, παρότι είχε κερδίσει πέντε από αυτές με διψήφια διαφορά το 2024. Ακόμη και στη βάση των Ρεπουμπλικανών υπάρχουν ρωγμές: στο Οχάιο, όσοι εγκρίνουν τον Τραμπ «με κλειστά μάτια» υποχώρησαν στο 51% από 63% τον Ιούνιο. Οι Δημοκρατικοί προηγούνται και στους ανεξάρτητους και στις επτά πολιτείες.
Προειδοποιητικά σημάδια για τους Δημοκρατικούς αποτελούν οι αναποφάσιστοι, καθώς όσοι αποφάσισαν τον τελευταίο μήνα κλίνουν προς τους Ρεπουμπλικανούς με διαφορά εννέα μονάδων.
Τέξας: Ο Τζέιμς Ταλαρίκο προηγείται με 50% έναντι 43% του γενικού εισαγγελέα Κεν Πάξτον, σε μια πολιτεία που δεν έχει εκλέξει Δημοκρατικό γερουσιαστή από το 1988. Ο Πάξτον έχει 54% αρνητικές και 33% θετικές γνώμες, ενώ ο Ταλαρίκο 49% θετικές και 39% αρνητικές, παρά την εκτεταμένη αρνητική καμπάνια εις βάρος του, που χρηματοδοτήθηκε κυρίως από τον Μασκ.
Κάνσας: Ο πάστορας Ανταμ Χάμιλτον προηγείται του γερουσιαστή Ρότζερ Μάρσαλ με 49% έναντι 44%, με υποστήριξη και από το 13% των Ρεπουμπλικανών, σε μια πολιτεία όπου οι Δημοκρατικοί δεν έχουν κερδίσει έδρα από το 1932. Η άνοδος του ντίζελ μετά τον πόλεμο με το Ιράν και η κατάργηση δασμών στο ξένο βοδινό έχουν προκαλέσει δυσαρέσκεια στους αγρότες.
Μίσιγκαν: Ο Αμπντούλ Ελ-Σαγιέντ προηγείται του Μάικ Ρότζερς κατά 11 μονάδες, όμως η δημοσκόπηση έγινε πριν η Χέιλι Στίβενς, αντίπαλός του στις προκριματικές, δηλώσει στήριξη στον Ρότζερς.
Μέιν: Ο Τρόι Τζάκσον προηγείται της Σούζαν Κόλινς με 51% έναντι 45%. Οι NYT υπενθυμίζουν ότι η Κόλινς ήταν πίσω σε όλες τις δημοσκοπήσεις πριν από έξι χρόνια, αλλά επανεξελέγη με άνεση.
Οχάιο: Ο Σέροντ Μπράουν προηγείται του Τζον Χάστεντ με 49% έναντι 44%, σε μια μάχη με δαπάνες μισού δισ. δολαρίων, με τους Ρεπουμπλικανούς να έχουν ξοδέψει 80 εκατ. περισσότερα σε διαφημίσεις.
Αλάσκα: Η Μέρι Πελτόλα διατηρεί οριακό προβάδισμα 48% έναντι 46% του Νταν Σάλιβαν, αλλά είναι η μόνη υποψήφια των Δημοκρατικών που έχασε έδαφος σε σχέση με την προηγούμενη δημοσκόπηση.