Η φάση των ομίλων είχε μεγάλο ενδιαφέρον, το ίδιο και τα πρώτα νοκ-άουτ. Όμως, το... αληθινό Μουντιάλ ξεκινά σήμερα (9/12) με τους δύο πρώτους προημιτελικούς.
Στις 17:00, η Βραζιλία αντιμετωπίζει την Κροατία (ΑΝΤ1) και είναι το φαβορί για την πρόκριση. Η «Σελεσάο» ήταν... ξεκούραστη στα πρώτα τρία ματς, ενώ έκανε και «παρέλαση» απέναντι στη Νότια Κορέα, δείχνοντας γενικά μία πολύ καλή εικόνα σε άμυνα και επίθεση. Στην άλλη μεριά, οι σκληροτράχηλοι Κροάτες, που σίγουρα δεν έχουν... τρελάνει τους φιλάθλους με την εικόνα τους, όμως διαθέτουν παίκτες με μεγάλη ποιότητα και εμπειρίες για να παλέψουν μέχρι τέλους. Η παρέα του Λούκα Μόντριτς χρειάστηκε την διαδικασία των πέναλτι για να αποκλείσει τους Ιάπωνες στον προηγούμενο γύρο.
Στα αγωνιστικά, οι Βραζιλιάνοι δεν υπολογίζουν φυσικά στους Ζεσούς - Τέλες, που έχουν ήδη ολοκληρώσει την παρουσία τους στο Μουντιάλ λόγω τραυματισμού, ενώ δεν υπάρχουν προβλήματα για τους Κροάτες, παρά μόνο... ερωτηματικό για το ποιος θα παίξει μαζί με τους Πέρισιτς και Κράμαριτς στην επίθεση.
Λίγο αργότερα, στις 21:00 (ΑΝΤ1), η Αργεντινή τίθεται αντιμέτωπη με την Ολλανδία, σε ένα ζευγάρι που έχει μεγάλη ιστορία σε σημαντικά παιχνίδια στο Μουντιάλ. Τώρα, οι δύο τους θα παλέψουν για μία θέση στην τετράδα και το παιχνίδι θεωρείται άκρως ισορροπημένο: Από την μία μεριά ο ενθουσιασμός μίας ομάδας που στηρίζεται σχεδόν ολοκληρωτικά στον Λιονέλ Μέσι και από την άλλη ένα καλοδουλεμένο σύνολο, με έμφαση στην άμυνα και στον κυνικό τρόπο παιχνιδιού. Οι Ολλανδοί δεν έχουν εντυπωσιάσει, όμως είναι... στιβαροί στο δικό τους μισό και φυσικά έχουν την ποιότητα για να προβληματίσουν τους Λατινοαμερικάνους, οι οποίοι είχαν - σχετικά - εύκολο έργο με την Αυστραλία στην φάση των «16».
Ο Λιονέλ Σκαλόνι έχει... πονοκέφαλο σε ό,τι αφορά την αρχική ενδεκάδα, αφού οι Ροντρίγκο Ντε Πολ και Άνχελ Ντι Μαρία δεν βρίσκονται στο 100% τους. Ο πρώτος θα σφίξει πάντως τα δόντια και αναμένεται να παίξει από την αρχή, ενώ ο δεύτερος θα χρησιμοποιηθεί ως game changer από τον πάγκο. Αντίθετα, οι Ολλανδοί δεν αντιμετωπίζουν προβλήματα.