Η μεγάλη ώρα έφτασε! Ο Ολυμπιακός επέστρεψε έπειτα από τέσσερα χρόνια στα playoffs της Ευρωλίγκας και έχοντας πλεονέκτημα έδρας θα αντιμετωπίσει τη Μονακό.
Οι «ερυθρόλευκοι» ξεκινούν τη Μεγάλη Τετάρτη (20/4) στο κατάμεστο ΣΕΦ την προσπάθειά τους απέναντι στους Μονεγάσκους (21:00, Novasports Prime HD & thepressroom.gr), με στόχο την προστασία του «κάστρου» τους και ελπίζοντας να φτάσουν στον τελικό προορισμό που είναι το Βελιγράδι.
Η επιστροφή της ομάδας του Μπαρτζώκα στην επόμενη φάση της διοργάνωσης έγινε με εμφατικό και εντυπωσιακό τρόπο. Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν μία από τις καλύτερες παρουσίες σε κανονική περίοδο στην ιστορία τους, καθώς τερμάτισαν στη 2η θέση με ρεκόρ 19-9. Πολύ μεγάλο ρόλο σ’ αυτό έπαιξε και το ΣΕΦ, όπου εκεί ο Ολυμπιακός τελείωσε με το εξαιρετικό 13-1, έχοντας δηλαδή μία μόλις ήττα από τον Ερυθρό Αστέρα.
Από την άλλη, σε αντίστοιχο επίτευγμα -και ενδεχομένως ακόμη πιο μεγάλο- έφτασε και η ομάδα του Πριγκιπάτου. Στην παρθενική τους συμμετοχή στην Ευρωλίγκα, οι Μονεγάσκοι με μπροστάρη τον Μάικ Τζέιμς έκαναν ρεκόρ 15-13 και κατέλαβαν την 7η θέση.
Στους δύο αγώνες που τέθηκαν αντιμέτωπες οι δύο ομάδες στη φετινή κανονική περίοδο έμειναν στην… ισοπαλία και φυσικά αυτή είναι όλη κι όλη η προϊστορία τους στην Ευρωλίγκα. Η αρχή έγινε στο ΣΕΦ στον πρώτο γύρο, όπου μετά το προβληματικό πρώτο ημίχρονο, ο Ολυμπιακός ανέβασε… στροφές στο δεύτερο και νίκησε με το εμφατικό 86-65.
Η επόμενη συνάντηση ήταν στο Πριγκιπάτο, όπου εκεί οι Μονεγάσκοι ήταν καταιγιστικοί και πήραν τη ρεβάνς, νικώντας 92-72. Ωστόσο, πριν από τις επίσημες συναντήσεις τους είχαν και μία ανεπίσημη, καθώς τον Σεπτέμβριο του 2021 τα είπαν σε φιλικό που έγινε στο κλειστό του Φαλήρου, για το τουρνουά «bwin Tournament Against Covid-19». Εκεί, η ομάδα του Πειραιά είχε επικρατήσει δύσκολα 98-93.
Από ‘κει και πέρα, στο αγωνιστικό κομμάτι ο Ολυμπιακός δεν αντιμετωπίζει προβλήματα και έτσι ο Γιώργος Μπαρτζώκας θα έχει όλους τους παίκτες στη διάθεσή του. Το ίδιο ισχύει και για τον Σάσα Ομπράντοβιτς στη Μονακό.