Με 53 ψήφους κατά και 47 υπέρ, το σώμα έδωσε ουσιαστικά το ελεύθερο στον πρόεδρο να συνεχίσει τις επιχειρήσεις κατά της Τεχεράνης, παρακάμπτοντας την ανάγκη για ειδική έγκριση από το Κογκρέσο.
Σε μια κρίσιμη αποκάλυψη προχώρησε το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters, αναφέροντας πως ο Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, γιος του εκλιπόντος ανώτατου ηγέτη και επικρατέστερος διάδοχός του, κατάφερε να επιζήσει από την κοινή αμερικανοϊσραηλινή επιχείρηση που στοίχισε τη ζωή στον πατέρα του.
Η ιρανική πρωτεύουσα θυμίζει πλέον βομβαρδισμένο τοπίο, με την Ουάσιγκτον να σκληραίνει τη στάση της και τον Ντόναλντ Τραμπ να δηλώνει αποφασισμένος να προχωρήσει «μέχρι τέλους» στην πολεμική αναμέτρηση με την Τεχεράνη.
Οι υγειονομικές υποδομές του Ιράν βρίσκονται στο στόχαστρο των αεροπορικών επιδρομών, με τις καταστροφές σε νοσοκομεία και κλινικές να προκαλούν διεθνή κατακραυγή και ανησυχία για την ανθρωπιστική κρίση που εξελίσσεται.
Σε μια προσπάθεια να αποσείσει τις κατηγορίες περί χειραγώγησης της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός παρενέβη δημόσια, πλέκοντας το εγκώμιο του Ντόναλντ Τραμπ και παρουσιάζοντάς τον ως έναν ηγέτη με αυτόνομη και ξεκάθαρη στρατηγική σκέψη.
Σε κλίμα βαθιάς οδύνης και ανεξέλεγκτης οργής πραγματοποιούνται στο νότιο Ιράν οι κηδείες των δεκάδων μαθητριών που έχασαν τη ζωή τους κατά την έναρξη των αεροπορικών επιχειρήσεων από τις δυνάμεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ.
Το Ηνωμένο Βασίλειο επιμένει ότι «δεν βρίσκεται σε πόλεμο», παρά το γεγονός ότι η βρετανική βάση στο Ακρωτήρι της Κύπρος δέχθηκε επίθεση με ιρανικό drone, λίγες ώρες αφότου το Λονδίνο επέτρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες να χρησιμοποιήσουν βρετανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις για επιχειρήσεις κατά του Ιράν.
Οι αμερικανικές επιθέσεις κατά του Ιράν δεν αποσκοπούν σε «αλλαγή καθεστώτος», ξεκαθάρισε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, αφήνοντας ωστόσο αιχμές για το μέλλον της ιρανικής ηγεσίας.
Πολλοί αναλυτές εκτιμούν ότι η ανατροπή της ηγεσίας στην Τεχεράνη δεν αποτελεί τον άμεσο στόχο, αλλά μια πιθανή παράπλευρη εξέλιξη των αεροπορικών επιχειρήσεων.
Οι εξελίξεις έρχονται στον απόηχο αμερικανοϊσραηλινών πληγμάτων και ιρανικών αντιποίνων που οδήγησαν σε προληπτικές διακοπές λειτουργίας ενεργειακών εγκαταστάσεων σε ολόκληρη την περιοχή.
Η Ουάσινγκτον εξαπέλυσε την «Operation Epic Fury» (Επιχείρηση Έπος Οργής), κινητοποιώντας την ισχυρότερη στρατιωτική μηχανή που έχει δει η Μέση Ανατολή εδώ και δεκαετίες.
Σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα του Axios, η στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά της Τεχεράνης ήταν αρχικά προγραμματισμένη για τις 21 Φεβρουαρίου, μία εβδομάδα νωρίτερα από την τελική ημερομηνία.
Το Ιράν ποντάρει στη «γεωγραφία» και τον ασύμμετρο πόλεμο για να εξουδετερώσει την τεχνολογική υπεροχή των ΗΠΑ, την ώρα που ο Ντόναλντ Τραμπ ενισχύει τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή στα επίπεδα της εισβολής στο Ιράκ το 2003.
Η διεθνής κοινότητα κρατά την ανάσα της καθώς ο κίνδυνος μιας πολεμικής ανάφλεξης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν φαίνεται να εισέρχεται στην πιο κρίσιμη καμπή του.
Σε μια κίνηση ακραίας κλιμάκωσης, ο Λευκός Οίκος έστειλε το σαφέστερο μέχρι στιγμής μήνυμα προς το Ιράν, συνδυάζοντας την προσφορά για διπλωματική διέξοδο με την άμεση απειλή στρατιωτικής συντριβής.
Σε μια οριακή καμπή βρίσκονται οι σχέσεις Ουάσιγκτον και Τεχεράνης, με την κυβέρνηση Τραμπ να ακροβατεί ανάμεσα σε μια ιστορική διπλωματική συμφωνία και την προετοιμασία για ακραία στρατιωτική δράση.
Κλιμακώνεται η ένταση γύρω από το ενδεχόμενο αμερικανικής στρατιωτικής επιχείρησης κατά του Ιράν, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύουν ταχύτατα τις δυνάμεις τους σε καίρια σημεία της Μέσης Ανατολής και της ευρύτερης περιοχής, σύμφωνα με δημοσιεύματα των The New York Times.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της The Wall Street Journal, στο τραπέζι βρίσκεται ένα αρχικό, περιορισμένο πλήγμα, το οποίο θα μπορούσε να αποτελέσει το πρώτο στάδιο μιας ευρύτερης στρατηγικής.
Σε μια αυστηρή προειδοποίηση προς την Ουάσιγκτον προχώρησε ο Ρώσος Υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, τονίζοντας ότι μια νέα στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ κατά του Ιράν θα πυροδοτούσε ανεξέλεγκτες συνέπειες.
