Η Βρετανία κατέθεσε και επίσημα την πρόταση της για τις νέες φρεγάτες του Πολεμικού Ναυτικού, τον εκσυγχρονισμό των τεσσάρων φρεγατών ΜΕΚΟ, και για τα 2 πλοία που παραχωρεί ως ενδιάμεση λύση.
Την πρόταση παρέδωσε η πρέσβης της Βρετανίας στην Αθήνα, Κέιτ Σμιθ, στον υπουργό Εθνικής Άμυνας, Νικόλαο Παναγιωτόπουλο σε επίσημη συνάντηση στο στρατόπεδο Παπάγου.
Αναφορικά με το πρόγραμμα ναυπήγησης των 4 νέων φρεγατών για το Πολεμικό Ναυτικο η Βρετανία πρότεινε στην χώρα μας την φρεγάτα Arrowhead 140 της εταιρείας Babcock. Όπως τόνισε σε πρόσφατη συνέντευξη του στην ιστοσελίδα «navalnews» ο αντιπρόεδρος επιχειρηματικής ανάπτυξης της Babcock, Τζόναθαν Γουόλτον, το πλοίο που προτάθηκε βασίζεται στην Type 31, η οποία προορίζεται για το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό, αλλά με διαφορετική διαμόρφωση έτσι ώστε να καλύπτει τις επιχειρησιακές ανάγκες του ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού.
Η βρετανική πρόταση προβλέπει την κατασκευή και των τεσσάρων νέων φρεγατών στην Ελλάδα και όπως σημείωσε ο κ Γουόλτον έχουν ήδη γίνει αρκετές επαφές με ελληνικές εταιρείες και θα γίνουν και με άλλες καθώς στόχος της Babcock είναι δημιουργία ενός εμπεριστατωμένου προγράμματος μεταφοράς τεχνολογίας στην χώρα μας.
Η Arrowhead 140 είναι μια φρεγάτα πολλαπλών ρόλων που να υποστηρίξει κάθε μορφή πολέμου στη θάλασσα είτε πρόκειται για ανθυποβρυχιακό πόλεμο, είτε για πόλεμο επιφανείας με υψηλές όμως δυνατότητες και για αντιαεροπορική άμυνα. Έχει εκτόπισμα 6000 τόνων και χρειάζεται πλήρωμα 100 ατόμων.
Ως πλοία ενδιάμεσης λύσης η βρετανική πρόταση περιλαμβάνει τις φρεγάτες Type 23 του Βασιλικού Ναυτικού. Πρόκειται για αξιόπιστα πλοία, περίπου συνομήλικα με τις ελληνικές MEKO-200, που έχουν περάσει πρόσφατα από πρόγραμμα αναβάθμισης.
Τον εκσυγχρονισμό των φρεγατών ΜΕΚΟ του ΠΝ σύμφωνα με την βρετανική πρόταση θα τον αναλάβει η εταιρεία Thales UK.
Τέλος, η βρετανική πρόταση έχει ένα πλεονέκτημα που δεν μπορούν να ανταγωνιστούν οι υπόλοιπες προτάσεις, πλην της αμερικανικής. Συγκεκριμένα μπορεί να προσφέρει συμφωνία G to G (government to government) αφού πλέον δεν είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η «ναυμαχία» για τις νέες φρεγάτες του ΠΝ έχει αρκετό δρόμο ακόμα αφού αναμένεται νέα βελτιωμένη οικονομική πρόταση από την Γαλλία, καθώς και αναλυτική πρόταση από την Ιταλία, που μέχρι στιγμής έχει εκδηλώσει μονό το ενδιαφέρον της.
Παράλληλα αναμένεται νέος γύρος επαφών τόσο με τους Ολλανδούς όσο και με τους Γερμανούς, που όπως όλα δείχνουν, αν και άργησαν, έχουν μπει γερά στο παιχνίδι.
Φυσικά δεν πρέπει να ξεχνάμε και την αμερικανική πρόταση με τις MMSC, για τις οποίες η Ελλάδα έστειλε LoR στις ΗΠΑ. Την Πέμπτη οι υπουργοί Άμυνας Ελλάδας και ΗΠΑ θα έχουν την πρώτη τηλεφωνική τους επαφή όπου μεταξύ άλλων θα συζητήσουν και για το θέμα της ενδιάμεσης λύσης που προσφέρουν οι αμερικανοί, με τα αντιτορπιλικά Arleigh Burke να αποτελούν το διακαή πόθο της Αθήνας.