Στην ανατολική πολιτεία Jharkhand της Ινδίας, τουλάχιστον 20 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους μέσα σε εννέα ημέρες από τις επιθέσεις ενός άγριου ελέφαντα, ο οποίος παραμένει ανεπιτυχώς ασύλληπτος, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Οι θάνατοι σημειώθηκαν από την 1η έως τις 9 Ιανουαρίου στις περιοχές Chaibasa και Kolhan, στο δάσος West Singhbhum, ένα από τα μεγαλύτερα δάση Sal της Ασίας.
Το περιστατικό θεωρείται πρωτοφανές, καθώς όπως δήλωσε ο διευθυντής δασών Kuldeep Meena, «είναι η πρώτη φορά που τέτοιος αριθμός θανάτων συνδέεται με έναν μόνο αρσενικό ελέφαντα». Ολόκληρη η περιοχή έχει τεθεί σε υψηλό συναγερμό, με πάνω από 100 δασικούς υπαλλήλους να συμμετέχουν σε επιχείρηση εντοπισμού και ασφαλούς επιστροφής του ζώου στη φυσική του αγέλη.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο ελέφαντας βρίσκεται πιθανώς στη φάση ζευγαρώματος, όπου εμφανίζει αυξημένη επιθετικότητα, κατάσταση που συνήθως διαρκεί 15 έως 20 ημέρες. Ο δήμαρχος της περιοχής, Chandan Kumar, ανακοίνωσε ότι ανάμεσα στα θύματα περιλαμβάνεται και ένας δασικός υπάλληλος, ενώ οι οικογένειες των νεκρών θα λάβουν οικονομική αποζημίωση.
Οι δασικές αρχές περιγράφουν το ζώο ως νεαρό, ευκίνητο και συνεχώς μετακινούμενο, κυρίως κατά τη διάρκεια της νύχτας, γεγονός που δυσχεραίνει την παρακολούθησή του. Οι κάτοικοι ειδοποιούνται με τύμπανα προειδοποίησης να αποφεύγουν τη νυχτερινή κυκλοφορία και να μην κοιμούνται έξω από τα σπίτια τους.