Σοβαρό σιδηροδρομικό δυστύχημα σημειώθηκε στην Αίγυπτο, όταν δύο επιβατικές αμαξοστοιχίες συγκρούστηκαν στην περιοχή Αλ Αγιάτ, στον νομό Γκίζας, νότια του Καΐρου, προκαλώντας τον εκτροχιασμό αρκετών βαγονιών. Σύμφωνα με το αιγυπτιακό υπουργείο Υγείας, τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 88 τραυματίστηκαν, ενώ άλλες πληροφορίες ανεβάζουν τον αριθμό των τραυματιών σε τουλάχιστον 120. Μεταξύ των νεκρών βρίσκεται και ένας από τους μηχανοδηγούς.
Το δυστύχημα σημειώθηκε όταν επιβατικός συρμός που εκτελούσε το δρομολόγιο από τη Γκίζα προς το Φαγιούμ προσέκρουσε στο πίσω μέρος άλλης αμαξοστοιχίας, η οποία κατευθυνόταν από το Κάιρο προς τη νότια πόλη Ασουάν.
Τις συνθήκες της σύγκρουσης περιέγραψε η αιγυπτιακή σιδηροδρομική αρχή, ενώ στο σημείο κινητοποιήθηκαν δυνάμεις διάσωσης και συνεργεία για την απομάκρυνση των εκτροχιασμένων βαγονιών.
Διαφορετικοί απολογισμοί για τους τραυματίες
Οι πληροφορίες για τον αριθμό των θυμάτων παρουσιάζουν αποκλίσεις, καθώς τα διεθνή πρακτορεία επικαλούνται διαφορετικές πηγές.
Το κινεζικό πρακτορείο Xinhua, μεταδίδοντας στοιχεία του υπουργείου Υγείας της Αιγύπτου, κάνει λόγο για τουλάχιστον τέσσερις νεκρούς και 88 τραυματίες.
Αντίθετα, το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP), επικαλούμενο την αιγυπτιακή κρατική εφημερίδα Al-Akhbar Al-Youm, αναφέρει ότι οι τραυματίες ανέρχονται σε τουλάχιστον 120.
Μέχρι στιγμής δεν έχει αποσαφηνιστεί η αιτία της απόκλισης μεταξύ των δύο απολογισμών.
Στο σημείο 52 ασθενοφόρα – Επιχείρηση απομάκρυνσης των βαγονιών
Αμέσως μετά τη σύγκρουση κινητοποιήθηκαν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, με το αιγυπτιακό υπουργείο Υγείας να ανακοινώνει την αποστολή 52 ασθενοφόρων στην περιοχή.
Οι τραυματίες διακομίστηκαν σε δύο κοντινά νοσοκομεία, προκειμένου να τους παρασχεθεί ιατρική περίθαλψη.
Παράλληλα, συνεργεία χρησιμοποίησαν γερανούς για την απομάκρυνση των συντριμμιών και των εκτροχιασμένων βαγονιών από τις σιδηροδρομικές γραμμές.
Οι αρμόδιες αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για να διαπιστωθούν οι ακριβείς συνθήκες υπό τις οποίες η μία αμαξοστοιχία προσέκρουσε στο πίσω μέρος της άλλης.
Αλ Αγιάτ: Η περιοχή όπου σημειώθηκε το χειρότερο σιδηροδρομικό δυστύχημα της Αιγύπτου
Η περιοχή Αλ Αγιάτ έχει συνδεθεί στο παρελθόν με ορισμένες από τις πλέον πολύνεκρες σιδηροδρομικές τραγωδίες στην ιστορία της Αιγύπτου.
Τον Φεβρουάριο του 2002, περισσότεροι από 370 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν πυρκαγιά ξέσπασε σε επιβατική αμαξοστοιχία που μετέφερε ταξιδιώτες κατά την περίοδο των εορτών, νότια του Καΐρου.
Το συγκεκριμένο δυστύχημα παραμένει το χειρότερο στην ιστορία των αιγυπτιακών σιδηροδρόμων.
Το 2009, η ίδια περιοχή βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο της επικαιρότητας, όταν συγκρούσεις αμαξοστοιχιών προκάλεσαν τον θάνατο δεκάδων ανθρώπων.
Τα χρόνια προβλήματα του αιγυπτιακού σιδηροδρομικού δικτύου
Οι σιδηροδρομικές μεταφορές αποτελούν βασικό μέσο μετακίνησης για μεγάλο μέρος των περίπου 110 εκατομμυρίων κατοίκων της Αιγύπτου.
Η χώρα διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα σιδηροδρομικά δίκτυα της αφρικανικής ηπείρου, το οποίο όμως έχει βρεθεί επανειλημμένα στο επίκεντρο της επικαιρότητας εξαιτίας σοβαρών και θανατηφόρων δυστυχημάτων.
Κατά την τελευταία δεκαετία, η αιγυπτιακή κυβέρνηση έχει διαθέσει δισεκατομμύρια δολάρια για τον εκσυγχρονισμό των μεταφορικών υποδομών, με επενδύσεις σε νέους αυτοκινητοδρόμους, σιδηροδρομικές γραμμές υψηλής ταχύτητας και άλλα έργα.
Παρά τις παρεμβάσεις αυτές, σημαντικό τμήμα του παλαιού σιδηροδρομικού δικτύου εξακολουθεί να μην έχει ανανεωθεί.
Το νέο δυστύχημα στην Αλ Αγιάτ επαναφέρει στο προσκήνιο τα προβλήματα ασφάλειας των σιδηροδρομικών μεταφορών, ενώ αναμένονται τα αποτελέσματα της έρευνας για τα αίτια της σύγκρουσης.