Αεροπορικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο ακύρωσαν εκατοντάδες πτήσεις και έσπευσαν να αναπροσαρμόσουν τα δρομολόγιά τους, καθώς ένα σοβαρό σφάλμα λογισμικού απείλησε με αναταράξεις την εορταστική περίοδο των Χριστουγέννων.
Περισσότερα από 6.000 αεροσκάφη, πάνω από το 50% του παγκόσμιου στόλου, ενδέχεται να επηρεαστούν από την απαιτούμενη επιδιόρθωση, όπως ανακοίνωσε αργά την Παρασκευή η κατασκευάστρια εταιρεία Airbus. Οδηγία του ευρωπαϊκού οργανισμού για την Ασφάλεια της Αεροπορίας απαιτεί η αναβάθμιση του λογισμικού να πραγματοποιηθεί πριν από την επόμενη πτήση των συγκεκριμένων αεροσκαφών.
Οι αεροπορικές εταιρείες έσπευσαν να εφαρμόσουν τις ενημερώσεις στα σκάφη A320, προκαλώντας ανατροπές στα ταξιδιωτικά σχέδια χιλιάδων επιβατών. Πρόκειται για ένα σπάνιο τεχνικό πρόβλημα στο κορυφαίο εμπορικό αεροσκάφος της Airbus. Το A320 είναι το αεροσκάφος με τις περισσότερες παραδόσεις στην ιστορία, γεγονός που σημαίνει ότι κάθε διαταραχή επηρεάζει άμεσα τις αερομεταφορές από τη Νέα Ζηλανδία και την Ινδία έως τη Λατινική Αμερική.
Η οδηγία για επείγουσα επιδιόρθωση λογισμικού ήρθε μετά από πρόσφατο περιστατικό στο οποίο ένα αεροσκάφος της JetBlue παρουσίασε βλάβη όταν «έντονη ηλιακή ακτινοβολία» αλλοίωσε δεδομένα που είναι κρίσιμα για τη λειτουργία των συστημάτων ελέγχου πτήσης. Ανάλογα με την ηλικία του αεροσκάφους, η ενημέρωση μπορεί να γίνει ψηφιακά (download) ή να απαιτηθεί μια περίπλοκη και χρονοβόρα αλλαγή υλικού.
«Η Airbus αναγνωρίζει ότι αυτές οι οδηγίες θα οδηγήσουν σε αναταράξεις για πελάτες και ταξιδιώτες», δήλωσε η εταιρεία.
Η διαδικασία ενημέρωσης
Τα αεροσκάφη που χρειάζονται την ενημέρωση πρέπει να επανέλθουν σε προηγούμενη έκδοση του λογισμικού. Η διαδικασία αυτή μπορεί να διαρκέσει μόλις 2 έως 3 ώρες. Ωστόσο, περίπου 1.000 παλαιότερα αεροσκάφη θα χρειαστούν αναβάθμιση υλικού και θα παραμείνουν καθηλωμένα για μεγαλύτερο διάστημα, σύμφωνα με πληροφορίες.
Τα αεροπλάνα τα οποία δεν είχαν λάβει τη νεότερη έκδοση του λογισμικού, που κινδυνεύει να αλλοιωθεί από την ηλιακή ακτινοβολία, δεν επηρεάζονται.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Airbus δήλωσε ότι οι ομάδες της εταιρείας «εργάζονται ασταμάτητα για να στηρίξουν τους χειριστές και να διασφαλίσουν ότι οι ενημερώσεις εγκαθίστανται όσο το δυνατόν ταχύτερα ώστε τα αεροσκάφη να επιστρέψουν στον αέρα».
Η αποκάλυψη αποτέλεσε σοβαρό πλήγμα για την Airbus, καθώς τα αεροσκάφη A320 αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της παγκόσμιας αεροπορίας εδώ και δεκαετίες. Η ξαφνική ανάγκη για επιδιόρθωση λογισμικού προκάλεσε αναστάτωση και στις αεροπορικές εταιρείες που βασίζονται αποκλειστικά στον στόλο της Airbus.
Η εικόνα στις ΗΠΑ
Στις ΗΠΑ, οι εταιρείες που διαχειρίζονται περίπου 1.600 αεροσκάφη A320 προσπάθησαν να προχωρήσουν στην επιδιόρθωση με ελάχιστη αναστάτωση. Η υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας των ΗΠΑ δήλωσε ότι η δική της οδηγία επηρεάζει 545 αεροσκάφη A320.
Η American Airlines ανακοίνωσε ότι, από τα 209 αεροσκάφη της που επηρεάζονται, για λιγότερα από 150 απαιτούνταν η ενημέρωση μέχρι το βράδυ της Παρασκευής. Η IndiGo ανέφερε ότι από τα 200 αεροσκάφη της που χρειάζονταν έλεγχο, στα 160 είχαν ήδη ολοκληρωθεί οι διαδικασίες έως το μεσημέρι του Σαββάτου, χωρίς ακυρώσεις.
Η κολομβιανή Avianca ανακοίνωσε ότι πάνω από το 70% του στόλου της επηρεάζεται και ανέστειλε προσωρινά τις πωλήσεις εισιτηρίων έως τις 8 Δεκεμβρίου. Η ANA στην Ιαπωνία ακύρωσε 95 πτήσεις το Σάββατο, προκαλώντας αναστάτωση σε περίπου 13.200 επιβάτες.
Οι αντιδράσεις
Η Wizz Air ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε όλες τις απαιτούμενες ενημερώσεις εν μία νυκτί και ότι η λειτουργία της επανήλθε στο κανονικό. Στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία σημειώθηκαν ακυρώσεις, καθώς Jetstar και Air New Zealand καθήλωσαν αεροσκάφη για τις ενημερώσεις.
Η υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας της Βρετανίας δήλωσε ότι «οι περισσότερες ενημερώσεις έχουν ήδη εγκατασταθεί» και ότι η επίδραση στους επιβάτες είναι «ελάχιστη».
Η οικογένεια των A320 ανταγωνίζεται τα Boeing 737, με τους δύο τύπους αεροσκαφών να αποτελούν τα βασικά «εργαλεία» της εμπορικής αεροπορίας. Η Airbus έχει ήδη δεχθεί πίεση από προβλήματα στους νέους κινητήρες Pratt & Whitney των A320neo, που έχουν οδηγήσει σε επιπλέον καθηλώσεις.
Το A320 παρουσιάστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1980, και η επιτυχία του κατέστησε την Airbus παγκόσμιο ηγέτη. Η οικογένεια περιλαμβάνει τα A319, A320 και A321, ενώ οι «neo» εκδόσεις με νέους κινητήρες λανσαρίστηκαν πριν από μία δεκαετία. Η επιδιόρθωση αφορά όλες τις εκδόσεις, τόσο τις νεότερες A320neo όσο και τις παλαιότερες «classic».
Τι ισχύει για Aegean και Sky Express
Οσον αφορά τις δύο ελληνικές αεροπορικές εταιρείες, Aegean και Sky Express, που διαθέτουν στον στόλο τους αεροσκάφη Airbus, δηλώνουν ότι δεν θα υπάρξει κανένα πρόβλημα και καμία αλλαγή στις πτήσεις.
Η Aegean σε ανακοίνωσή της αναφέρει:
«Η AEGEAN ολοκλήρωσε άμεσα την εφαρμογή της οδηγίας της Airbus – Το πτητικό πρόγραμμα της εταιρείας συνεχίζεται κανονικά
Η AEGEAN ενημερώνει ότι, σε συνέχεια της οδηγίας που εκδόθηκε εχθές το βράδυ από την Airbus για άμεση επαναφορά λογισμικού ορισμένων αεροσκαφών της οικογένειας A320, ενεργοποίησε έγκαιρα όλες τις απαιτούμενες επιχειρησιακές και τεχνικές διαδικασίες.
Η εφαρμογή της οδηγίας ολοκληρώθηκε ήδη με επιτυχία και το πτητικό πρόγραμμα συνεχίζεται κανονικά, χωρίς καμία αλλαγή ή διαφοροποίηση.
Η ασφάλεια των επιβατών και των πληρωμάτων των πτήσεων μας αποτελεί την αδιαπραγμάτευτη προτεραιότητά μας».
Aπο πλευράς της, η Sky Express, ανακοίνωσε:
«Η SKY express ενημερώνει το επιβατικό κοινό ότι η πρόσφατη οδηγία της Airbus, η οποία επηρεάζει 6000 αεροσκάφη της οικογένειας A320, δεν έχει καμία επίπτωση στον στόλο και στο πτητικό πρόγραμμα της εταιρείας, καθώς τα αεροσκάφη μας δεν περιλαμβάνονται στις συγκεκριμένες σειρές που απαιτούν την αναβάθμιση. Όλες οι πτήσεις της SKY express πραγματοποιούνται κανονικά και η επιχειρησιακή λειτουργία συνεχίζεται απρόσκοπτα».
Το περιστατικό που προκάλεσε τη μεγάλη αυτή επιχείρηση επισκευής αφορούσε ένα αεροπλάνο της JetBlue Airways που εκτελούσε πτήση από το Κανκούν του Μεξικού με προορισμό το διεθνές αεροδρόμιο Νιούαρκ Λίμπερτι στο Νιου Τζέρσεϊ στις 30 Οκτωβρίου. Η πτήση 1230 πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση στην Τάμπα της Φλόριντα. Αρκετοί άνθρωποι μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο, καθώς το Airbus A320 έχασε απότομα ύψος, έπειτα από πρόβλημα στον έλεγχο πτήσης.
Βάσει των στοιχείων της Airbus, υπάρχουν περίπου 11.300 αεροσκάφη A320 σε λειτουργία, εκ των οποίων 6.440 είναι του βασικού μοντέλου A320.
Σύμφωνα με τη σχετική οδηγία που εξέδωσε ο Οργανισμός της Ευρωπαϊκής Ενωσης για την Ασφάλεια της Αεροπορίας, από σήμερα, τα συγκεκριμένα αεροσκάφη θα επιτρέπεται να μεταφέρουν επιβάτες μόνο αφότου επιδιορθωθούν. Πτήσεις χωρίς επιβάτες θα επιτρέπονται προκειμένου να μεταφερθούν στις προκαθορισμένες εγκαταστάσεις για την επιδιόρθωσή τους.