Στους 39 ανέρχεται πλέον ο αριθμός των θυμάτων από τη σφοδρή σύγκρουση δύο τρένων στην Ανδαλουσία της Ισπανίας, σύμφωνα με νεότερη ενημέρωση του υπουργείου Εσωτερικών. Παράλληλα, 152 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί, εκ των οποίων τουλάχιστον 24 σοβαρά, ανάμεσά τους και τέσσερις ανήλικοι.
Το δυστύχημα σημειώθηκε όταν τρένο υψηλής ταχύτητας της ιδιωτικής εταιρείας Iryo εκτροχιάστηκε και έπεσε πάνω σε συρμό της κρατικής Renfe. Η σύγκρουση ήταν εξαιρετικά βίαιη, με αποτέλεσμα –όπως δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών Όσκαρ Πουέντε– τα δύο πρώτα βαγόνια του τρένου της Renfe να εκτοξευθούν εκτός γραμμών.
Η τραγωδία εκτυλίχθηκε κοντά στην πόλη Αδαμούθ, στην επαρχία της Κόρδοβα, περίπου 360 χιλιόμετρα νότια της Μαδρίτης, λίγο πριν τις 20:00 τοπική ώρα. Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καταγράφουν δραματικές στιγμές, με διασώστες να απεγκλωβίζουν επιβάτες από τα κατεστραμμένα βαγόνια, ενώ άλλοι προσπαθούσαν να σωθούν βγαίνοντας από σπασμένα παράθυρα.
«Ήταν σαν σκηνή από ταινία τρόμου», περιέγραψε επιβάτης του τρένου της Iryo στο ισπανικό δίκτυο La Sexta, σημειώνοντας ότι πολλοί τραυματίστηκαν από θραύσματα γυαλιών. Παρόμοια ήταν και η μαρτυρία δημοσιογράφου της δημόσιας ραδιοφωνίας RNE, ο οποίος μίλησε για αίσθηση «σεισμού» μέσα στο τρένο και για επιβάτες που χρησιμοποίησαν τα σφυράκια έκτακτης ανάγκης για να σπάσουν τα παράθυρα και να διαφύγουν.
Σύμφωνα με την εφημερίδα El País, μεταξύ των νεκρών βρίσκεται και ο 27χρονος μηχανοδηγός του τρένου της Renfe, το οποίο είχε ξεκινήσει από τη Μαδρίτη με προορισμό την Ουέλβα. Συνολικά, στους δύο συρμούς επέβαιναν περίπου 400 άτομα, κυρίως Ισπανοί. Το τρένο της Renfe κινούνταν με ταχύτητα περίπου 200 χιλιομέτρων την ώρα τη στιγμή της σύγκρουσης, ενώ δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί η ταχύτητα του τρένου που εκτροχιάστηκε.
Τα αίτια του δυστυχήματος παραμένουν άγνωστα. Ο υπουργός Μεταφορών έκανε λόγο για ένα «εξαιρετικά παράξενο» συμβάν, τονίζοντας ότι είναι δύσκολο να εξηγηθεί πώς σημειώθηκε μια τόσο ισχυρή σύγκρουση σε ευθεία γραμμή, σε ανακαινισμένο τμήμα του δικτύου και με σχεδόν καινούργιο τρένο. Όπως υπογράμμισε, ειδική επιτροπή θα διερευνήσει σε βάθος τις συνθήκες του δυστυχήματος.
Ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ χαρακτήρισε τη νύχτα «βαθιά οδυνηρή για τη χώρα», ανακοινώνοντας την ακύρωση των υποχρεώσεών του προκειμένου να παρακολουθεί από κοντά τις επιχειρήσεις διάσωσης. Αντίστοιχα, ο βασιλιάς και η βασίλισσα της Ισπανίας εξέφρασαν τη μεγάλη τους ανησυχία για τις εξελίξεις.
Σύμφωνα με τις αρχές, η πλειονότητα των θυμάτων και των τραυματιών βρισκόταν στα δύο πρώτα βαγόνια του τρένου της Renfe, πάνω στα οποία έπεσε ο εκτροχιασμένος συρμός. Η επιχείρηση διάσωσης συνεχίστηκε επί ώρες, με την πυροσβεστική να κάνει λόγο για δύσκολες συνθήκες και εγκλωβισμένους σε εξαιρετικά στενούς χώρους.
Η Iryo, ιδιωτική εταιρεία με βασικό μέτοχο την ιταλική κρατική Ferrovie dello Stato, εξέφρασε τη βαθιά της λύπη και ανακοίνωσε ότι ενεργοποίησε όλα τα πρωτόκολλα έκτακτης ανάγκης. Από την πλευρά της, η Renfe υποστήριξε ότι ο εκτροχιασμός προκλήθηκε από την πρόσκρουση του τρένου της Iryo και διαβεβαίωσε ότι συνεχίζεται η υποστήριξη των επιβατών και των οικογενειών τους.
Λόγω του δυστυχήματος, η κυκλοφορία των τρένων υψηλής ταχύτητας μεταξύ Μαδρίτης και Κόρδοβας, Σεβίλλης, Μάλαγα και Ουέλβα διακόπηκε τουλάχιστον για όλη την ημέρα, σύμφωνα με την εταιρεία διαχείρισης σιδηροδρομικών υποδομών Adif.