Δραματικά αυξάνεται ο απολογισμός από τον καταστροφικό σεισμό των 7,4 Ρίχτερ που έπληξε τη δυτική Κολομβία, με τουλάχιστον 254 ανθρώπους να έχουν χάσει τη ζωή τους, σύμφωνα με νεότερα στοιχεία από τις πληγείσες περιοχές.
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται με αμείωτη ένταση, καθώς υπάρχουν φόβοι ότι άνθρωποι εξακολουθούν να βρίσκονται εγκλωβισμένοι κάτω από τα συντρίμμια.
Ο σεισμός σημειώθηκε το πρωί της Δευτέρας, με επίκεντρο κοντά στο Σαν Χοσέ δελ Παλμάρ, στη δυτική Κολομβία, και έπληξε ιδιαίτερα την καρδιά της ζώνης παραγωγής καφέ της χώρας.
Μέχρι το πρωί της Τρίτης είχαν καταγραφεί σχεδόν 100 μετασεισμοί, ενώ οι Αρχές προειδοποιούν ότι η πλήρης εικόνα της καταστροφής θα χρειαστεί χρόνο για να αποσαφηνιστεί.
101 νεκροί στην Περέιρα, 95 στο Κάλι
Ιδιαίτερα βαρύ είναι το πλήγμα στην Περέιρα, όπου οι νεκροί έχουν φτάσει τους 101, σύμφωνα με τις τοπικές Αρχές.
Στο Κάλι, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Κολομβίας, έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 95 θάνατοι.
Ολόκληρες συνοικίες έχουν υποστεί εκτεταμένες ζημιές, με πολυκατοικίες, κατοικίες, σχολεία και κέντρα υγείας να έχουν καταρρεύσει ή να έχουν υποστεί σοβαρές φθορές.
Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, περίπου 5.000 κατοικίες έχουν υποστεί ζημιές, ενώ δεκάδες κτίρια έχουν καταρρεύσει ολοσχερώς.
Κατέρρευσαν όροφοι νοσοκομείου στο Κάλι
Ιδιαίτερα δραματική είναι η κατάσταση σε νοσοκομείο του Κάλι, όπου τμήματα των ανώτερων ορόφων κατέρρευσαν.
Ορισμένοι από τους χώρους που επλήγησαν χρησιμοποιούνταν για παιδιατρική περίθαλψη, με αποτέλεσμα ασθενείς να εγκλωβιστούν και περίπου 600 άνθρωποι να μεταφερθούν για περίθαλψη σε εξωτερικό χώρο, μέσα σε δρόμο γεμάτο συντρίμμια.
Σωστικά συνεργεία, κάτοικοι και εθελοντές εργάζονται αδιάκοπα, χρησιμοποιώντας γερανούς, εκσκαφείς αλλά και τα χέρια τους για να απομακρύνουν τα χαλάσματα και να εντοπίσουν επιζώντες.
Εκτεταμένες ζημιές στις υποδομές
Ο σεισμός προκάλεσε σοβαρά προβλήματα και στις βασικές υποδομές της δυτικής Κολομβίας.
Έξι αεροδρόμια, στο Κίμπντο, την Περέιρα, τη Μανισάλες, την Αρμένια, το Καρτάγο και την Μπουεναβεντούρα, έκλεισαν λόγω ζημιών, ενώ προβλήματα έχουν καταγραφεί και σε δεκάδες οδικούς άξονες.
Σε αρκετές περιοχές παραμένουν προβλήματα στην ηλεκτροδότηση, την υδροδότηση, τις τηλεπικοινωνίες και τις υπηρεσίες υγείας, ιδιαίτερα στην επαρχία Τσοκό, κοντά στο επίκεντρο.
Έκτακτα μέτρα από την κυβέρνηση
Ο πρόεδρος της Κολομβίας, Αμπελάρδο ντε λα Εσπριέγια, ανακοίνωσε έκτακτα οικονομικά μέτρα διάρκειας τριών μηνών για τους κατοίκους της Ρισαράλντα, μιας από τις περισσότερο πληγείσες περιοχές.
Η κυβέρνηση έχει κινητοποιήσει τις διαθέσιμες δυνάμεις για τις επιχειρήσεις διάσωσης, την περίθαλψη των τραυματιών και την παροχή βοήθειας στους πληγέντες.
Διεθνής κινητοποίηση
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ανακοινώσει τη διάθεση 15,5 εκατομμυρίων δολαρίων για προσωρινή στέγαση, τρόφιμα, προστασία των πληγέντων και εκτίμηση των ζημιών.
Παράλληλα, η Διαμερικανική Τράπεζα Ανάπτυξης έχει θέσει άμεσα στη διάθεση της Κολομβίας έως 50 εκατομμύρια δολάρια για την ανοικοδόμηση, εφόσον ζητηθούν από την κυβέρνηση.
Χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Ευρώπης έχουν επίσης εκφράσει την ετοιμότητά τους να προσφέρουν βοήθεια, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει θέσει στη διάθεση των κολομβιανών Αρχών δορυφορικές υπηρεσίες για την υποστήριξη των επιχειρήσεων.
Την ίδια ημέρα, η νέα κυβέρνηση της Κολομβίας ανακοίνωσε ότι αναγνωρίζει την ισραηλινή κυριαρχία στα Υψίπεδα του Γκολάν, τα οποία η συντριπτική πλειονότητα της διεθνούς κοινότητας θεωρεί κατεχόμενο συριακό έδαφος. Η Κολομβία έγινε έτσι η δεύτερη χώρα μετά τις ΗΠΑ που προχωρά σε αυτή την αναγνώριση.
Μάχη με τον χρόνο
Στις πληγείσες πόλεις, οικογένειες περιμένουν δίπλα στα ερείπια για κάποιο σημάδι ζωής, ενώ οι επιχειρήσεις απεγκλωβισμού συνεχίζονται μέρα και νύχτα.
Οι Αρχές προειδοποιούν ότι ο αριθμός των θυμάτων μπορεί να αυξηθεί ακόμη περισσότερο, καθώς η επικοινωνία με ορισμένες από τις περισσότερο πληγείσες και απομακρυσμένες περιοχές παραμένει προβληματική.