Σε μια μετωπική σύγκρουση με τον Λευκό Οίκο, ο Πάπας Λέων απάντησε στις προσωπικές επιθέσεις του Ντόναλντ Τραμπ, ξεκαθαρίζοντας πως δεν πρόκειται να σταματήσει να καταδικάζει τον πόλεμο. Ο ποντίφικας, μιλώντας στο Reuters κατά τη διάρκεια της πτήσης του προς την Αφρική, απέρριψε τον χαρακτηρισμό «αδύναμος» που του απέδωσε ο Αμερικανός πρόεδρος και κατήγγειλε τη «διαστρέβλωση του χριστιανικού μηνύματος» από πολιτικούς κύκλους.
Ο ηγέτης της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας τόνισε πως η αποστολή του παραμένει η προώθηση του διαλόγου και της ειρήνης, υπογραμμίζοντας πως κάποιος οφείλει να υψώσει ανάστημα απέναντι στις δολοφονίες αθώων και τα δεινά που προκαλούν οι ένοπλες συγκρούσεις.
Αρνούμενος να εισέλθει σε μια προσωπική αντιπαράθεση, ο Πάπας Λέων υπεραμύνθηκε της ανάγκης για δίκαιες και πολυμερείς λύσεις στα παγκόσμια προβλήματα.
Την ίδια ώρα, το Βατικανό πήρε σαφείς αποστάσεις από τη ρητορική της Ουάσιγκτον, υποστηρίζοντας πως ο Τραμπ στοχοποιεί τον Ποντίφικα επειδή αποτελεί μια «ηθική φωνή» που ο πρόεδρος των ΗΠΑ αδυνατεί να χειραγωγήσει.