Σε κατάσταση συναγερμού τέθηκε η βρετανική κυβέρνηση και ο οργανισμός βιοϊατρικών δεδομένων UK Biobank, μετά τον εντοπισμό αγγελιών πώλησης ιατρικών αρχείων που αφορούν 500.000 Βρετανούς εθελοντές στην κινεζική πλατφόρμα Alibaba. Παρά τη σοβαρότητα του περιστατικού, οι αρχές διευκρίνισαν ότι δεν πρόκειται για κυβερνοεπίθεση ή διαρροή, αλλά για κατάχρηση πρόσβασης από νόμιμους οργανισμούς.
Σύμφωνα με τον υφυπουργό Τεχνολογίας, Ίαν Μάρεϊ, τα δεδομένα είχαν αρχικά ληφθεί με νόμιμο τρόπο από τρία κινεζικά ερευνητικά κέντρα που διέθεταν την απαραίτητη πιστοποίηση. Ωστόσο, παραμένει αδιευκρίνιστο πώς αυτά τα στοιχεία κατέληξαν να πωλούνται μέσω μικρών αγγελιών στο διαδίκτυο. Η πρόσβαση των συγκεκριμένων κέντρων στη βάση δεδομένων ανεστάλη άμεσα, ενώ η Alibaba κατέβασε τις αγγελίες πριν ολοκληρωθεί οποιαδήποτε συναλλαγή.
Αν και ο γενικός διευθυντής της UK Biobank, Ρόρι Κόλινς, διαβεβαίωσε ότι τα αρχεία ήταν ανώνυμα και δεν περιλάμβαναν ονόματα, διευθύνσεις ή τηλέφωνα, εκφράζονται ανησυχίες για το βάθος των πληροφοριών που εκτέθηκαν. Τα δεδομένα αυτά περιέχουν λεπτομερείς αναφορές για την ηλικία, το φύλο, την κοινωνικοοικονομική κατάσταση και τις καθημερινές συνήθειες των εθελοντών. Το περιστατικό αναδεικνύει τα κενά ασφαλείας στη διαχείριση ευαίσθητων επιστημονικών δεδομένων, ακόμη και όταν αυτά παραχωρούνται σε πιστοποιημένους διεθνείς συνεργάτες.