Στην εκχώρηση εξουσίας προς τους δημάρχους των περιφερειών της Αγγλίας για την επιβολή τοπικού τουριστικού φόρου διανυκτέρευσης προχωρά η βρετανική κυβέρνηση. Το μέτρο, που δίνει τη δυνατότητα χρέωσης ενός ποσοστού επί του κόστους διαμονής των επισκεπτών, στοχεύει στην ενίσχυση της περιφερειακής αυτοδιοίκησης και την αποσέντρωση πόρων από το Λονδίνο.
Σύμφωνα με τον πρωθυπουργό Άντι Μπέρναμ, η εισφορά αναμένεται να τεθεί σε εφαρμογή προς το τέλος του επόμενου οικονομικού έτους, με τους τοπικούς ηγέτες να καλούνται να παρουσιάσουν τα σχετικά σχέδια αξιοποίησης των εσόδων έως τις αρχές του 2028.
Επανεπένδυση στις τοπικές κοινωνίες
Από την πλευρά της κυβέρνησης, η υπουργός Στέγασης, Κοινοτήτων και Τοπικής Αυτοδιοίκησης, Άντζελα Ρέινερ, σημείωσε ότι η ρύθμιση αυτή παρέχει τη δυνατότητα συλλογής και επανεπένδυσης κεφαλαίων εκεί όπου υπάρχουν πραγματικές ανάγκες.
Τα έσοδα σχεδιάζεται να διοχετευθούν στη στήριξη των δημόσιων υποδομών, των τοπικών υπηρεσιών και των τουριστικών σημείων ενδιαφέροντος, υπό τη διαχείριση στελεχών που γνωρίζουν τις ιδιαιτερότητες κάθε περιοχής.
Σφοδρές αντιδράσεις από τον τουριστικό τομέα
Η απόφαση προκάλεσε την άμεση αντίδραση των εκπροσώπων της φιλοξενίας. Ο φορέας UKHospitality προειδοποίησε για αύξηση της γραφειοκρατίας και επιβάρυνση των ταξιδιωτών, ενώ ο διευθύνων σύμβουλος του οργανισμού, Άλεν Σίμπσον, εξέφρασε την ανησυχία του για υπερβολική εξάντληση του μέτρου από τις δημοτικές αρχές.
Παράλληλα, ο κλάδος επισημαίνει ότι:
- Βάσει μελέτης της Oxford Economics, μια ενδεχόμενη επιβολή φόρου 5% έως το 2030 θα μπορούσε να στοιχίσει έως και 33.000 θέσεις εργασίας, μειώνοντας την οικονομική δραστηριότητα κατά 2,2 δισ. λίρες.
- Οι τουριστικές επιχειρήσεις στη Βρετανία επιβαρύνονται ήδη με ΦΠΑ 20%, ποσοστό διπλάσιο σε σύγκριση με τον ευρωπαϊκό μέσο όρο στον τομέα της φιλοξενίας.
Σημειώνεται ότι αντίστοιχα μέτρα εφαρμόζονται ήδη στη Σκωτία, όπου το Εδιμβούργο εισήγαγε από τον Ιούλιο τέλος 5% με ανώτατο όριο τις πέντε διανυκτερεύσεις.