Σε μια εξέλιξη που ανατρέπει τις ισορροπίες στη Μέση Ανατολή, οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν αντάρτες Χούθι κατέλαβαν την ιστορική πόλη-λιμάνι Μόχα στη δυτική Υεμένη.
Η απώλεια της πόλης, έπειτα από εννέα ημέρες σφοδρών μαχών, αποτελεί βαρύτατο πλήγμα για τις δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης και φέρνει τους αντάρτες σε απόσταση αναπνοής, δηλαδή λιγότερο από 80 χιλιόμετρα, από το στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ.
Αν και οι κυβερνητικές δυνάμεις κάνουν λόγο για αναδιάταξη και αντεπίθεση, η προέλαση των Χούθι κατά μήκος της ακτής της Ερυθράς Θάλασσας ενισχύει θεαματικά τη δυνατότητά τους να ελέγχουν τις θαλάσσιες οδούς.
Το στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ: Ένα πέρασμα παγκόσμιας σημασίας
Η κατάληψη της Μόχα δεν αφορά μόνο τον εμφύλιο της Υεμένης, αλλά συνιστά άμεση απειλή για την παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια. Με πλάτος μόλις 20 χιλιομέτρων, το στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ συνδέει τον Ινδικό Ωκεανό με την Ερυθρά Θάλασσα και τη Διώρυγα του Σουέζ.
Λόγω αυτού του μικρού εύρους, οι Χούθι αποκτούν τη δυνατότητα να απειλήσουν τη διεθνή ναυσιπλοΐα ακόμα και με συμβατικό πυροβολικό, πέρα από τη χρήση πυραύλων και drones.
Καθώς η κίνηση στο Στενό του Ορμούζ αντιμετωπίζει ήδη σοβαρές διαταραχές, ένας πιθανός αποκλεισμός και στο Μπαμπ ελ-Μαντέμπ θα αποκόψει τις πετρελαιοπαραγωγές χώρες του Κόλπου από τις ευρωπαϊκές αγορές, αναγκάζοντας τα εμπορικά πλοία να κάνουν τον πολυδάπανο γύρο της Αφρικής.
Γεωπολιτικές προεκτάσεις και ανθρωπιστική κρίση
Η κλιμάκωση αυτή απομακρύνει την προοπτική ειρήνευσης, ανατρέποντας την εκεχειρία του 2022 και φέρνοντας την Υεμένη ξανά στο χείλος ενός πολέμου πλήρους κλίμακας. Παράλληλα, αναδεικνύει το ευρύτερο μέτωπο αντιπαράθεσης που συνδέεται με το Ιράν, παρά τις διαψεύσεις της Τεχεράνης ότι καθοδηγεί τις κινήσεις των αντάρτικων δυνάμεων.
Την ίδια ώρα, το τίμημα των πολεμικών επιχειρήσεων πληρώνει για άλλη μια φορά ο άμαχος πληθυσμός, καθώς περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί τις τελευταίες δύο εβδομάδες από τις επαρχίες Ταΐζ και Χοντέιντα, ενώ εκατοντάδες οικογένειες εγκαταλείπουν εσπευσμένα τη Μόχα προς τις νότιες περιοχές της χώρας αναζητώντας καταφύγιο.