Σφοδρή πολιτική αντιπαράθεση ξέσπασε ανάμεσα στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και την Ιταλίδα πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι, μετά τις δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου σε ιταλικό τηλεοπτικό δίκτυο.
Μιλώντας στον σταθμό La7, ο Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε ότι η Τζόρτζια Μελόνι «τον ικέτευε» να φωτογραφηθούν μαζί κατά τη διάρκεια της πρόσφατης συνόδου της G7. Ο ίδιος ανέφερε χαρακτηριστικά πως η Ιταλίδα πρωθυπουργός επιθυμούσε έντονα μια κοινή φωτογραφία, προσθέτοντας ειρωνικά ότι τελικά δέχθηκε «επειδή τη λυπήθηκε».
Οι δηλώσεις αυτές προκάλεσαν την άμεση και οργισμένη αντίδραση της Μελόνι, η οποία απέρριψε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς του Αμερικανού προέδρου, κάνοντας λόγο για «εντελώς κατασκευασμένες» αναφορές.
Η Ιταλίδα πρωθυπουργός δήλωσε ότι εξεπλάγη από τη στάση του Τραμπ απέναντι σε συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών, σημειώνοντας παράλληλα ότι ο Αμερικανός πρόεδρος εμφανίζεται πιο ήπιος απέναντι σε αντιπάλους της Δύσης. «Η Ιταλία και εγώ δεν ικετεύουμε ποτέ», τόνισε χαρακτηριστικά.
Μέχρι πρόσφατα, οι σχέσεις των δύο ηγετών θεωρούνταν ιδιαίτερα στενές, με τη Μελόνι να αποτελεί τη μοναδική Ευρωπαία ηγέτη που είχε προσκληθεί στην ορκωμοσία του Τραμπ.
Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες, οι σχέσεις τους επιδεινώθηκαν μετά την άρνηση της ιταλικής κυβέρνησης να επιτρέψει τη χρήση αμερικανικής βάσης στη Σικελία για στρατιωτικές επιχειρήσεις στο πλαίσιο του πολέμου με το Ιράν. Ο Τραμπ φέρεται να κατηγόρησε τη Ρώμη ότι δεν στηρίζει επαρκώς τις ΗΠΑ, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι η στάση της Μελόνι έχει αλλάξει.
Επιπλέον, ένταση προκλήθηκε και μετά τη δημόσια υπεράσπιση του πάπα Λέοντα ΙΔ' από την Ιταλίδα πρωθυπουργό, όταν ο Τραμπ επέκρινε τον ποντίφικα για τις τοποθετήσεις του σχετικά με τον πόλεμο.
Παρά το κλίμα έντασης, μετά τη σύνοδο της G7 η Μελόνι επιχείρησε να χαμηλώσει τους τόνους, δηλώνοντας ότι οι σχέσεις της με τον Αμερικανό πρόεδρο παραμένουν σταθερές και ότι δεν υπήρξαν σοβαρές συγκρούσεις μεταξύ τους.
Κατά τη διάρκεια συνομιλίας στη σύνοδο, παρουσία του προέδρου του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα και του Γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς, ο Τραμπ σχολίασε χαμογελώντας ότι «εγκαταλείφθηκε» από τη Μελόνι. Η Ιταλίδα πρωθυπουργός απάντησε γελώντας πως «κάτι τέτοιο δεν συνέβη ποτέ».