Σε μια προσπάθεια να εξομαλύνουν τις τεταμένες σχέσεις τους με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, οι Ευρωπαίοι ηγέτες συντονίζουν τις κινήσεις τους ενόψει της κρίσιμης συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ, που θα πραγματοποιηθεί τον Ιούλιο στην Άγκυρα.
Σύμφωνα με πληροφορίες του πρακτορείου Bloomberg, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς πρόκειται να φιλοξενήσει στο Βερολίνο εντός του μήνα τους ηγέτες της ομάδας «E5», στην οποία συμμετέχουν η Γερμανία, η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιταλία και η Πολωνία.
Στόχος της συνάντησης, στην οποία έχει προσκληθεί και ο Γενικός Γραμματέας της Συμμαχίας Μαρκ Ρούτε, είναι η κατάρτιση ενός κοινού πακέτου μέτρων που θα αποδεικνύει έμπρακτα ότι η Ευρώπη αναλαμβάνει μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης και κόστους για την άμυνά της.
Το χρονικό της ρήξης με την Ουάσιγκτον
Η πρωτοβουλία αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονης αμφισβήτησης του ΝΑΤΟ από την πλευρά του Λευκού Οίκου. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επικρίνει δριμύτατα τους Ευρωπαίους συμμάχους για την άρνησή τους να στηρίξουν στρατιωτικά τον πόλεμο κατά του Ιράν και τις επιχειρήσεις για το άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ, μια σύγκρουση για την οποία οι Ευρωπαίοι δεν είχαν καν ενημερωθεί εκ των προτέρων. Η κριτική του Μερτς προς τον Τραμπ για έλλειψη στρατηγικής και για «ταπείνωση» των Αμερικανών διαπραγματευτών από την Τεχεράνη προκάλεσε την οργή του Αμερικανού προέδρου, ο οποίος απάντησε διατάσσοντας την απομάκρυνση περισσότερων από 5.000 Αμερικανών στρατιωτών από το γερμανικό έδαφος. Έκτοτε, η ρητορική της Ουάσιγκτον έχει σκληρύνει, με τον Τραμπ να χαρακτηρίζει τη συμμαχία «χάρτινη τίγρη» και τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ να εξαπολύει σφοδρές επιθέσεις κατά της Ευρώπης από το βήμα του αμυντικού φόρουμ Shangri-La Dialogue στη Σιγκαπούρη.
Κινητοποίηση σε επίπεδο υπουργών Άμυνας
Πριν από τη συνάντηση κορυφής στο Βερολίνο, οι υπουργοί Άμυνας των χωρών του «E5» θα πραγματοποιήσουν ξεχωριστή σύνοδο στο Παρίσι στις 12 Ιουνίου. Εκεί αναμένεται να κλειδώσει η κοινή ευρωπαϊκή θέση, ενώ θα συζητηθούν οι δομές διοίκησης σε περίπτωση που η σύγκρουση λάβει ευρύτερες διαστάσεις στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Παρά το συγκρουσιακό κλίμα, η Ευρώπη επιδιώκει πάση θυσία να διατηρήσει την αμερικανική ομπρέλα προστασίας, την οποία ο Μερτς χαρακτήρισε αναντικατάστατη για την ώρα. Προς αυτή την κατεύθυνση, οι σύμμαχοι υλοποιούν τις δεσμεύσεις της περσινής συνόδου στην Ολλανδία, όπου –με εξαίρεση την Ισπανία– αποφασίστηκε η αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 5% του ΑΕΠ, με τη Γερμανία να προχωρά ήδη σε ιστορική ενίσχυση του στρατιωτικού της προϋπολογισμού.