Η εύθραυστη ισορροπία στη Μέση Ανατολή διαλύθηκε οριστικά, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν εισήλθαν σε μια νέα, άκρως επικίνδυνη φάση άμεσης στρατιωτικής αντιπαράθεσης.
Η ένταση κορυφώθηκε όταν το αμερικανικό ναυτικό, εφαρμόζοντας την επιχείρηση «Project Freedom», συνόδευσε εμπορικά πλοία εκτός των Στενών του Ορμούζ, σπάζοντας στην πράξη τον ιρανικό αποκλεισμό.
Η κίνηση αυτή προκάλεσε την οργισμένη αντίδραση της Τεχεράνης, η οποία απάντησε με μπαράζ επιθέσεων στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, σηματοδοτώντας την πλήρη κατάρρευση της εκεχειρίας που ίσχυε από τον Απρίλιο.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, επισημοποίησε την επιστροφή των ΗΠΑ στις πολεμικές επιχειρήσεις, ανακοινώνοντας μέσω των social media την καταστροφή επτά ιρανικών ταχύπλοων σκαφών.
Με ιδιαίτερα σκληρή γλώσσα, ο Τραμπ προειδοποίησε πως η Ουάσινγκτον είναι έτοιμη να «εξαφανίσει το Ιράν από προσώπου γης» εάν συνεχιστούν οι επιθέσεις κατά αμερικανικών συμφερόντων, υπογραμμίζοντας την απόλυτη στρατιωτική ετοιμότητα των βάσεων των ΗΠΑ παγκοσμίως. Παράλληλα, κάλεσε τη Νότια Κορέα να προσχωρήσει στη συμμαχία, μετά το πλήγμα που δέχθηκε νοτιοκορεατικό πλοίο στις φλόγες.
Από την πλευρά της, η Τεχεράνη διαμηνύει ότι η διαχείριση των Στενών αποτελεί αναπαλλοτρίωτο νόμιμο δικαίωμά της, χαρακτηρίζοντας τις αμερικανικές κινήσεις ως προκλητική εισβολή.
Οι Φρουροί της Επανάστασης επιβεβαίωσαν ότι εκτόξευσαν προειδοποιητικά πυρά, πυραύλους κρουζ και drones κοντά σε αμερικανικά αντιτορπιλικά, υποστηρίζοντας ότι τα εχθρικά πλοία είχαν απενεργοποιήσει τα ραντάρ τους για να πλησιάσουν απαρατήρητα. Η ιρανική ηγεσία ξεκαθαρίζει πως, αν και δεν επιζητά τον πόλεμο, η απάντησή της σε οποιαδήποτε «απερίσκεπτη ενέργεια» θα είναι αποφασιστική και θα πλήξει όλα τα συμφέροντα των αντιπάλων της στην περιοχή.
Η κρίση έχει ήδη διαχυθεί στους γείτονες, με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να τίθενται σε κατάσταση συναγερμού. Η αεράμυνα της χώρας αναχαίτισε ιρανικούς πυραύλους που στόχευαν δεξαμενόπλοια, ενώ εκδηλώθηκε επίθεση με drone σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις στη Φουτζέιρα.
Το Άμπου Ντάμπι διατηρεί πλέον το δικαίωμα της νόμιμης απάντησης, την ώρα που ο ισραηλινός στρατός (IDF) δηλώνει σε πλήρη ετοιμότητα για επιστροφή στις επιχειρήσεις, παρακολουθώντας στενά τις καταιγιστικές εξελίξεις στον Περσικό Κόλπο.
Η αυριανή συνέντευξη Τύπου του Υπουργού Πολέμου, Πιτ Χέγκσεθ, και του Προέδρου του Κοινού Επιτελείου, Νταν Κέιν, αναμένεται να ρίξει περισσότερο φως στα επόμενα βήματα της αμερικανικής στρατηγικής, ενώ ο Υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, ζητά ήδη τη συνδρομή της Κίνας για τη διασφάλιση της διεθνούς ναυσιπλοΐας.