Στη Γενεύη προσγειώθηκε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, με τελικό προορισμό το γαλλικό αλπικό θέρετρο Εβιάν-λε-Μπεν, όπου διεξάγεται η φετινή Σύνοδος Κορυφής της G7.
Ο Αμερικανός ηγέτης αναχώρησε από την Ουάσιγκτον αμέσως μετά τη διοργάνωση αγώνων UFC στους κήπους του Λευκού Οίκου, μια εκδήλωση που συνέπεσε με τα 80ά του γενέθλια και για χάρη της οποίας η γαλλική διπλωματία μετέθεσε την έναρξη της συνόδου κατά μία ημέρα.
Στο περιθώριο των εργασιών, ο Τραμπ αναμένεται να συναντηθεί κατ' ιδίαν με τον οικοδεσπότη και Γάλλο Πρόεδρο, Εμανουέλ Μακρόν, σε μια προσπάθεια να εξομαλυνθούν οι παραδοσιακά τεταμένες σχέσεις τους.
Η φετινή διοργάνωση τελεί υπό τη βαριά σκιά της πρόσφατης αμερικανικής στρατιωτικής επιχείρησης κατά του Ιράν, η οποία ξεκίνησε στα τέλη Φεβρουαρίου, και της επακόλουθης προκαταρκτικής συμφωνίας για τον τερματισμό του πολέμου, με τον Τραμπ να επιδιώκει την οριστικοποίηση των διπλωματικών δεσμεύσεων με τη συμμετοχή και ηγετών της Μέσης Ανατολής.
Η στρατιωτική δράση των ΗΠΑ στην Τεχεράνη αποτελεί σημείο έντονης τριβής με τους Ευρωπαίους συμμάχους. Ο Τραμπ έχει εκφράσει επανειλημμένα τη δυσαρέσκειά του για τη μειωμένη ευρωπαϊκή στήριξη, φτάνοντας στο σημείο να ειρωνευτεί δημοσίως τον Βρετανό Πρωθυπουργό, Κιρ Στάρμερ. Από την πλευρά τους, οι Ευρωπαίοι ηγέτες, με επικεφαλής τον Μακρόν, αντιτείνουν ότι η Ουάσιγκτον έδρασε μονομερώς και εκτός διεθνούς δικαίου για μια σύγκρουση που θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί.
Αυτό το κλίμα αμοιβαίας καχυποψίας επιβεβαιώνεται από δηλώσεις αναλυτών, οι οποίοι επισημαίνουν το παράδοξο οι ΗΠΑ να ζητούν περισσότερα στο μέτωπο του Ιράν, την ώρα που η Ευρώπη νιώθει απομονωμένη από την αμερικανική πλευρά στο ζήτημα της Ουκρανίας.
Για να κατευνάσει τις αντιδράσεις και γνωρίζοντας την αδυναμία του Τραμπ στην πολυτέλεια, ο Μακρόν του απηύθυνε μια αποκλειστική, προνομιακή πρόσκληση για ιδιωτικό δείπνο στις Βερσαλλίες, παρά το γεγονός ότι οι διατλαντικές σχέσεις δοκιμάζονται γενικότερα από τις εκκεντρικές διεκδικήσεις του Λευκού Οίκου έναντι του Καναδά και της Γροιλανδίας.
Το ουκρανικό ζήτημα και το παιχνίδι των γενεθλίων
Το δεύτερο μεγάλο μέτωπο της συνόδου αφορά τον πόλεμο στην Ουκρανία, με τις ευρωπαϊκές δημοκρατίες να πιέζουν για μια κοινή γραμμή που θα αποκλείει οποιαδήποτε εδαφική παραχώρηση στη Ρωσία.
Αντίθετα, η αμερικανική κυβέρνηση δηλώνει πρωτίστως προσηλωμένη στην άμεση παύση των εχθροπραξιών με οποιονδήποτε εφικτό τρόπο, προκαλώντας φόβους στο Παρίσι και τις Βρυξέλλες για έναν βιαστικό συμβιβασμό.
Η κρίσιμη συνάντηση των ηγετών της G7 με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι είναι προγραμματισμένη για την Τρίτη. Παρά το γεγονός ότι πέρυσι ο Τραμπ είχε πιέσει έντονα τον Ουκρανό Πρόεδρο στο Όβαλ Γραφείο να αποδεχθεί κατάπαυση του πυρός, τα δεδομένα στο πεδίο της μάχης έχουν αλλάξει υπέρ του Κιέβου, χάρη στην αποτελεσματική χρήση προηγμένων drones.
Αυτή η αναβαθμισμένη στρατιωτική θέση δίνει, σύμφωνα με Ρεπουμπλικανούς γερουσιαστές όπως ο Λίντσεϊ Γκράχαμ, ένα ισχυρό διαπραγματευτικό χαρτί στα χέρια του Τραμπ ώστε να ασκήσει ουσιαστική πίεση στον Βλαντίμιρ Πούτιν, αν και παραμένει άγνωστο αν ο Αμερικανός Πρόεδρος θα επιλέξει να το αξιοποιήσει.
Στο παρασκήνιο της συνόδου, τόσο ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι όσο και ο Βλαντίμιρ Πούτιν επιδίωξαν να επηρεάσουν τη στάση του Τραμπ, εκμεταλλευόμενοι την ημέρα των γενεθλίων του για να πραγματοποιήσουν μακρές τηλεφωνικές επικοινωνίες μαζί του. Ο Ουκρανός Πρόεδρος εστίασε στην ενίσχυση των θέσεων του στρατού του στο μέτωπο, επιδιώκοντας να εμφανιστεί ως ισχυρός συνομιλητής.
Από την άλλη πλευρά, ο Ρώσος Πρόεδρος επέλεξε τη στρατηγική των προσωπικών φιλοφρονήσεων, πλέκοντας το εγκώμιο του Τραμπ για την ανθεκτικότητα, τη μαχητικότητα και την επιμονή του στην επίτευξη των στόχων του, γνωρίζοντας καλά πόσο ο Αμερικανός ομόλογός του εκτιμά τέτοιου είδους αναγνωρίσεις πριν από κρίσιμες διεθνείς διαπραγματεύσεις.