Εκατοντάδες κάτοικοι που ζουν στις πλαγιές του ηφαιστείου Φουέγο, στη Γουατεμάλα, εγκατέλειψαν τις εστίες τους, καθώς οι συνεχείς εκρήξεις εκτοξεύουν λάβα, αέρια και μεγάλες ποσότητες τέφρας.
Το Φουέγο, το ενεργότερο ηφαίστειο της Κεντρικής Αμερικής, παρουσίασε έντονη δραστηριότητα από το πρωί της Δευτέρας, 3 Αυγούστου, ενώ η κατάσταση επιδεινώθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας, αναγκάζοντας τις Αρχές να εκδώσουν το δεύτερο υψηλότερο επίπεδο συναγερμού της χώρας.
Την Τρίτη, ποτάμια λάβας κατέβαιναν από τις πλαγιές του ηφαιστείου, το οποίο έχει ύψος 3.763 μέτρα και βρίσκεται σε απόσταση μικρότερη των 100 χιλιομέτρων από την πρωτεύουσα της χώρας.
Η στήλη της τέφρας έφτασε σε ύψος περίπου έξι χιλιομέτρων.
Εκατοντάδες κάτοικοι απομακρύνθηκαν
Πολλοί κάτοικοι είχαν ήδη αρχίσει να εγκαταλείπουν την περιοχή με δική τους πρωτοβουλία, περιγράφοντας τρομακτικές εικόνες με τη λάβα να κατεβαίνει από τις πλαγιές του βουνού.
Οι πυροσβεστικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι απομάκρυναν τουλάχιστον 350 κατοίκους από δύο γειτονικά χωριά του δήμου Σαν Χουάν Αλοτενάνγκο και τους μετέφεραν σε ασφαλέστερη περιοχή στα ανατολικά.
Οι εκτοπισμένοι φιλοξενούνται προσωρινά σε κοινοτική αίθουσα, όπου έχουν τοποθετηθεί αυτοσχέδια κρεβάτια.
Παραμένει άγνωστος ο συνολικός αριθμός των κατοίκων που κατέφυγαν σε άλλες κοντινές πόλεις.
Το Ινστιτούτο Ηφαιστειολογίας της Γουατεμάλας προειδοποίησε για τον κίνδυνο πυροκλαστικών ροών, δηλαδή ταχύτατων ρευμάτων καυτών αερίων, τέφρας και ηφαιστειακών υλικών.
Οι κοινότητες στις δυτικές και νότιες πλαγιές του Φουέγο θεωρείται ότι αντιμετωπίζουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο.
«Έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε το ηφαίστειο συνεχώς ενεργό, αλλά αυτή τη φορά η κατάσταση ήταν πραγματικά ακραία», δήλωσε η 50χρονη κάτοικος Σόνια Βάσκες.
Έκλεισαν σχολεία και δρόμοι
Το υπουργείο Παιδείας διέταξε την αναστολή των μαθημάτων με φυσική παρουσία στις κοινότητες που βρίσκονται κοντά στο ηφαίστειο.
Παράλληλα, η τροχαία έκλεισε δρόμο που περιβάλλει την οροσειρά και συνδέει τη νότια ακτή με την αποικιακή πόλη Αντίγκουα.
Η Αντίγκουα αποτελεί τον σημαντικότερο τουριστικό προορισμό της Γουατεμάλας και έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Η φονική έκρηξη του 2018
Η Γουατεμάλα βρίσκεται στον λεγόμενο «Δακτύλιο της Φωτιάς» του Ειρηνικού, μία ζώνη στην οποία καταγράφεται συχνά έντονη σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα.
Το 2023, νέα έκρηξη του Φουέγο είχε οδηγήσει στην απομάκρυνση περίπου 1.200 ανθρώπων από τις εστίες τους.
Η πλέον πολύνεκρη καταστροφή σημειώθηκε το 2018, όταν πυροκλαστικές ροές κατέβηκαν με μεγάλη ταχύτητα από τις πλαγιές του ηφαιστείου, καταστρέφοντας ολόκληρες κοινότητες και προκαλώντας τον θάνατο 215 ανθρώπων.