Στο επίκεντρο έντονων πολιτικών πιέσεων βρίσκεται το Αλ-Αζχάρ, το κορυφαίο θρησκευτικό ίδρυμα του σουνιτικού Ισλάμ με έδρα το Κάιρο, καθώς η αιγυπτιακή προεδρία φέρεται να το εξαναγκάζει σε μια σαφή και δημόσια ευθυγράμμιση με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τα υπόλοιπα κράτη του Κόλπου στη συνεχιζόμενη κλιμάκωση της έντασης με το Ιράν.
Σύμφωνα με αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του Middle East Eye, πηγές προσκείμενες στο ίδρυμα αποκαλύπτουν ότι η κυβέρνηση του Καΐρου έχει καταστήσει σαφές στους θρησκευτικούς ηγέτες ότι η εξωτερική πολιτική της χώρας δεν μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο, δεδομένης της κρίσιμης οικονομικής εξάρτησης της Αιγύπτου από τις επενδύσεις και την οικονομική βοήθεια των χωρών του Κόλπου.
Η αιγυπτιακή προεδρία, επικαλούμενη «εθνικά συμφέροντα», φέρεται να έχει προειδοποιήσει τους ιμάμηδες του Αλ-Αζχάρ ότι οποιαδήποτε απόκλιση από την επίσημη γραμμή θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις, φτάνοντας στο σημείο να απειλήσει πως το ίδρυμα θα χρεωθεί προσωπικά τις πιθανές απώλειες θέσεων εργασίας Αιγυπτίων μεταναστών στις χώρες του Κόλπου.
Η τακτική αυτή δεν είναι πρωτόγνωρη, καθώς το Κάιρο είχε χρησιμοποιήσει παρόμοιες πιέσεις κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα, αναγκάζοντας το Αλ-Αζχάρ να αποσύρει δηλώσεις που κατήγγελλαν τον λιμό στη Λωρίδα της Γάζας, με το πρόσχημα ότι τέτοιες τοποθετήσεις θα μπορούσαν να σαμποτάρουν τις διαπραγματεύσεις για κατάπαυση του πυρός.
Η μεταστροφή στη στάση του Αλ-Αζχάρ είναι πλέον εμφανής: ενώ κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων του 2025 είχε καταδικάσει την ισραηλινή επίθεση κατά του Ιράν, στις πρόσφατες ανακοινώσεις του έχει υιοθετήσει μια εντελώς διαφορετική ρητορική, χαρακτηρίζοντας τις επιθέσεις του Ιράν κατά των Εμιράτων ως «επιθετικότητα κατά γειτονικού μουσουλμανικού κράτους». Αντιθέτως, αποφεύγει επιμελώς οποιαδήποτε αναφορά στις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ ή του Ισραήλ.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι αυτή η «στρατηγική» ευθυγράμμιση του θρησκευτικού ιδρύματος με τις επιταγές της προεδρίας Σίσι αποκαλύπτει τη βαθιά εξάρτηση του Αλ-Αζχάρ από τον κρατικό μηχανισμό, την ώρα που το Κάιρο προσπαθεί να εξισορροπήσει ανάμεσα στις στενές σχέσεις του με την Ουάσιγκτον και το Άμπου Ντάμπι και τις προσπάθειες να διατηρήσει μια διπλωματική διέξοδο στην περιοχή.