Ενώ τα Στενά του Ορμούζ παραμένει κλειστό για τη διεθνή ναυτιλία, προκαλώντας αναταράξεις στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, η Κίνα φαίνεται πως παραμένει ο μοναδικός «κερδισμένος» της κρίσης.
Σύμφωνα με στοιχεία της Kpler, η ροή ιρανικού πετρελαίου προς την κινεζική αγορά συνεχίζεται απρόσκοπτα, λειτουργώντας ως οικονομική «σανίδα σωτηρίας» για την Τεχεράνη.
Η στρατηγική του «σκιώδους στόλου»
Μετά την έναρξη των εχθροπραξιών στις 28 Φεβρουαρίου, η μεταφορά αργού πετρελαίου από το Ιράν πραγματοποιείται σχεδόν αποκλειστικά από τον λεγόμενο «σκιώδη στόλο». Πρόκειται για παλαιά δεξαμενόπλοια –πολλά εκ των οποίων βρίσκονται υπό καθεστώς κυρώσεων– τα οποία, προκειμένου να διασφαλίσουν την ασφαλή διέλευσή τους, εκπέμπουν μηνύματα «φιλικής πρόθεσης» προς τους Φρουρούς της Επανάστασης, δηλώνοντας κινεζική προέλευση.
Τα δεδομένα δείχνουν πως, κατά μέσο όρο, 2,1 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου μεταφέρονται καθημερινά από τις ιρανικές ακτές προς την Κίνα, ποσότητα που παραμένει στα προπολεμικά επίπεδα.
Το «απόθεμα-μαμούθ» του Πεκίνου
Οι αναλυτές της Capital Economics επισημαίνουν έναν κρίσιμο παράγοντα που ίσως συγκρατήσει τις παγκόσμιες τιμές: το τεράστιο κινεζικό στρατηγικό απόθεμα. Εκτιμάται ότι η Κίνα διαθέτει αποθέματα 1,1 έως 1,4 δισεκατομμυρίων βαρελιών — μέγεθος τριπλάσιο από εκείνο των ΗΠΑ. Το Πεκίνο, δρώντας συχνά ως «διαιτητής» της αγοράς, έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει αυτά τα αποθέματα για να πιέσει τις τιμές προς τα κάτω, μεταβάλλοντας δραστικά τη διεθνή ζήτηση, εφόσον αποφασίσει να επιβραδύνει τις αγορές του.
Η πίεση στις τιμές και ο έλεγχος του Ιράν
Παρά την απελευθέρωση στρατηγικών αποθεμάτων από 32 χώρες-μέλη του IEA, οι τιμές του Brent παραμένουν πάνω από τα 100 δολάρια, καθώς ο αποκλεισμός του Στενού απειλεί περίπου το 3% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου. Οι παράγοντες της αγοράς είναι σαφείς: τα προσωρινά μέτρα προσφοράς δεν επαρκούν. Μόνο μια στρατιωτική αποκλιμάκωση στην περιοχή θα μπορούσε να οδηγήσει σε βιώσιμη μείωση του κόστους του «μαύρου χρυσού», καθώς ο έλεγχος του Στενού από το Ιράν έχει καταστήσει την περιοχή απρόσιτη για τον υπόλοιπο κόσμο.