Η Ευρωπαϊκή Ένωση προειδοποιεί τα κράτη-μέλη για τον κίνδυνο νέας κρίσης στις τιμές της ενέργειας εξαιτίας της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, καλώντας τις κυβερνήσεις να προετοιμαστούν εγκαίρως για τον χειμώνα, να συνεχίσουν την αποθήκευση φυσικού αερίου και να εξετάσουν μέτρα περιορισμού της ενεργειακής ζήτησης.
Σύμφωνα με το Bloomberg, σε επιστολή προς τους υπουργούς Ενέργειας των 27 κρατών-μελών, ο Ευρωπαίος επίτροπος Ενέργειας Νταν Γιόργκενσεν επισημαίνει ότι η μεγάλη εξάρτηση της Ευρώπης από τις εισαγωγές ορυκτών καυσίμων εξακολουθεί να την καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτη στις αναταράξεις των διεθνών αγορών.
«Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια κρίση τιμών που συνδέεται με κρίση στην προσφορά», αναφέρει στην επιστολή, καλώντας τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να προετοιμαστούν άμεσα για την επόμενη περίοδο θέρμανσης.
Υπερδιπλασιάστηκαν οι τιμές του φυσικού αερίου
Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη έχουν υπερδιπλασιαστεί από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, φτάνοντας νωρίτερα αυτόν τον μήνα στο υψηλότερο επίπεδό τους από τα τέλη του 2022.
Η εκτίναξη του ενεργειακού κόστους έχει επαναφέρει το ζήτημα στην κορυφή της ευρωπαϊκής πολιτικής ατζέντας. Επιχειρήσεις σε ολόκληρη την ΕΕ προειδοποιούν ότι οι υψηλές τιμές επιβαρύνουν την ανταγωνιστικότητα της ευρωπαϊκής οικονομίας, ενώ οι κυβερνήσεις βρίσκονται αντιμέτωπες με αυξανόμενες πιέσεις για τη στήριξη νοικοκυριών που βλέπουν τους ενεργειακούς λογαριασμούς τους να αυξάνονται.
Το πρόβλημα επιτείνεται από τις συνθήκες που επικρατούν στην αγορά φυσικού αερίου, οι οποίες καθιστούν δυσκολότερη και ακριβότερη την αναπλήρωση των ευρωπαϊκών αποθεμάτων.
Στο 70% οι αποθήκες έναντι 86% συνήθως αυτή την περίοδο
Οι ευρωπαϊκές αποθήκες φυσικού αερίου βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε επίπεδο πληρότητας λίγο πάνω από το 70%, σημαντικά χαμηλότερα από το περίπου 86% που καταγράφεται συνήθως την ίδια περίοδο του έτους.
Η αποθήκευση έχει γίνει δυσκολότερη φέτος, καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει οδηγήσει τις τιμές φυσικού αερίου για άμεση παράδοση πάνω από εκείνες των χειμερινών συμβολαίων.
Η συγκεκριμένη διαμόρφωση της αγοράς περιορίζει το οικονομικό κίνητρο για αγορά φυσικού αερίου κατά τους θερινούς μήνες με σκοπό την αποθήκευσή του και τη χρήση του κατά τη χειμερινή περίοδο.
Οι κανόνες της ΕΕ προβλέπουν στόχο πληρότητας των αποθηκών στο 90% πριν από την έναρξη της περιόδου θέρμανσης, επιτρέποντας ωστόσο απόκλιση έως και 10 ποσοστιαίων μονάδων. Σε περίπτωση ιδιαίτερα δυσμενών συνθηκών στην αγορά, μπορεί να δοθεί επιπλέον περιθώριο πέντε ποσοστιαίων μονάδων.
Στο τραπέζι μείωση του στόχου αποθήκευσης στο 80%
Ο Νταν Γιόργκενσεν επισημαίνει ότι η αξιοποίηση της ευελιξίας που παρέχει το ευρωπαϊκό πλαίσιο και η μείωση του στόχου πληρότητας των αποθηκών στο 80% θα μπορούσαν να περιορίσουν τις άμεσες πιέσεις στις τιμές και να μειώσουν το κόστος αναπλήρωσης των αποθεμάτων.
Παράλληλα, όμως, καλεί τις κυβερνήσεις να εξετάσουν πρόσθετες παρεμβάσεις όπου αυτές κρίνονται απαραίτητες.
«Όπου χρειάζεται, σας καλώ να εξετάσετε τη λήψη ή τη συνέχιση μέτρων που θα διατηρήσουν τις εισαγωγές φυσικού αερίου στις αποθήκες ή θα περιορίσουν τη ζήτηση για φυσικό αέριο και ηλεκτρική ενέργεια για όσο διάστημα απαιτείται», αναφέρει στην επιστολή του.
Η προειδοποίηση της Κομισιόν έρχεται καθώς η Ευρώπη προετοιμάζεται για έναν ακόμη χειμώνα αυξημένης ενεργειακής αβεβαιότητας, με την εξέλιξη της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή και τις επιπτώσεις της στις διεθνείς ροές ενέργειας να αποτελούν κρίσιμους παράγοντες για την πορεία των τιμών τους επόμενους μήνες.