Με καταιγιστικό ρυθμό προχωρούν από την κυβέρνηση του Αμερικανού προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ τόσο οι περικοπές στη χρηματοδότηση της έρευνας όσο και οι κινήσεις περιορισμού της παρουσίας ξένων φοιτητών, με αποτέλεσμα οι ΗΠΑ να έρχονται αντιμέτωπες με το φαινόμενο «brain drain».
Όπως αναφέρουν οι New York Times, η κυβέρνηση έφτασε στο σημείο να επιχειρήσει να απαγορεύσει εντελώς την πρόσβαση διεθνών φοιτητών στο Χάρβαρντ, ενώ πάνω από 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε ερευνητικά κονδύλια προς το πανεπιστήμιο διακόπηκαν ή ανεστάλησαν.
Στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins – ένα από τα σημαντικότερα κέντρα επιστημονικής έρευνας στις ΗΠΑ – ανακοινώθηκαν απολύσεις άνω των 2.000 εργαζομένων, μετά την απώλεια κρατικών επιχορηγήσεων ύψους 800 εκατομμυρίων δολαρίων.
Σύμφωνα με ανάλυση των New York Times, το National Science Foundation – η σημαντικότερη χρηματοδοτική αρχή για τις φυσικές επιστήμες παγκοσμίως – χορηγεί νέες επιδοτήσεις με τον πιο αργό ρυθμό από το 1990 και μετά.
Το πρόβλημα δεν είναι μόνο ότι η αμερικανική επιστημονική κοινότητα χάνει δύναμη και κύρος. Επιστήμονες προειδοποιούν ότι πολλά από τα διεθνή ταλέντα που για δεκαετίες τροφοδοτούσαν την ερευνητική υπεροχή των ΗΠΑ ενδέχεται να καταλήξουν αλλού. Ήδη, κυβερνήσεις όπως της Γαλλίας και της Αυστραλίας διεκδικούν ανοιχτά Αμερικανούς επιστήμονες.
Ωστόσο, καθώς οι ΗΠΑ έχουν ηγετικό ρόλο επί δεκαετίες, πολλοί ανησυχούν ότι θα υπάρξει παγκόσμια οπισθοδρόμηση στην έρευνα.
Οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου
Καθώς η διοίκηση Τραμπ επιμένει να απορρίπτει βίζες, να απελαύνει ξένους φοιτητές και να μειώνει δραστικά τη δημόσια επένδυση στην επιστημονική έρευνα, η ανησυχία στον επιστημονικό κόσμο των ΗΠΑ εντείνεται.
Πολλοί φοβούνται ότι η παγκόσμια κυριαρχία των ΗΠΑ στους τομείς της υγείας, της βιολογίας, των φυσικών επιστημών και άλλων κλάδων πλησιάζει στο τέλος της.
«Αν συνεχιστεί αυτή η κατάσταση, η αμερικανική επιστήμη θα καταστραφεί», δήλωσε ο David W. Hogg, καθηγητής φυσικής και επιστήμης δεδομένων στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, ο οποίος συνεργάζεται στενά με αστρονόμους και ερευνητές παγκοσμίως.