Ένα πρωτοφανές ορόσημο ξεπέρασε η Ιαπωνία, με τον αριθμό των ανθρώπων που έχουν συμπληρώσει ή ξεπεράσει τον έναν αιώνα ζωής να σπάει για πρώτη φορά το φράγμα των 100.000.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του υπουργείου Υγείας, την 1η Σεπτεμβρίου καταγράφηκαν 107.677 αιωνόβιοι και υπεραιωνόβιοι, επιβεβαιώνοντας μια εντυπωσιακή ανοδική τροχιά που συνεχίζεται αδιάκοπα εδώ και 56 χρόνια, με τις γυναίκες να κρατούν τα σκήπτρα καθώς αποτελούν το 90% αυτής της ηλικιακής ομάδας.
Ωστόσο, η είδηση αυτή, που δημοσιοποιήθηκε στο πλαίσιο της Παγκόσμιας Ημέρας των Ηλικιωμένων, έχει δύο όψεις. Από τη μία αποτυπώνει το υψηλό επίπεδο διαβίωσης και τη φροντίδα υγείας στη χώρα, αλλά από την άλλη υπογραμμίζει το οξύ δημογραφικό πρόβλημα που ταλανίζει την τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία του πλανήτη. Με μέσο όρο ηλικίας τα 49,9 έτη, η Ιαπωνία διαθέτει πλέον τον δεύτερο γηραιότερο πληθυσμό στον κόσμο, πίσω μόνο από το Μονακό.
Η διαρκής γήρανση του πληθυσμού, σε συνδυασμό με τη δραματική υποχώρηση της γεννητικότητας που διολισθαίνει σε νέα ιστορικά χαμηλά, δημιουργεί μια επικίνδυνη εξίσωση για το μέλλον της χώρας. Η συρρίκνωση του εργατικού δυναμικού, οι ελλείψεις εργατικών χεριών σε κρίσιμους τομείς, η εκτόξευση του κόστους κοινωνικής ασφάλισης και η σταδιακή αποδυνάμωση της φορολογικής βάσης συνθέτουν μια σοβαρή πρόκληση που ζητά άμεσες και βιώσιμες λύσεις.