Ο άνδρας που έριξε το αγροτικό όχημά του σε συναγωγή στην περιοχή του Ντιτρόιτ, στις αρχές Μαρτίου, φέρεται να ενήργησε εμπνευσμένος από την λιβανέζικη οργάνωση Χεζμπολάχ, σύμφωνα με ανακοίνωση του FBI, το οποίο διερευνά την υπόθεση ως τρομοκρατική επίθεση.
Ο 41χρονος Άιμαν Γκαζάλι είχε καταγράψει βίντεο πριν από την επίθεση στη συναγωγή Temple Israel, στο Γουέστ Μπλούμφιλντ, εκφράζοντας την πρόθεσή του να προκαλέσει μαζικές απώλειες. Όπως ανέφερε η επικεφαλής του FBI στο Ντιτρόιτ, Τζένιφερ Ράνιαν, ο δράστης παρέμεινε για ώρες στον χώρο στάθμευσης στις 12 Μαρτίου, πριν ρίξει το όχημά του μέσα από τις κλειστές πόρτες του κτιρίου και στον διάδρομο χώρου προσχολικής εκπαίδευσης, τραυματίζοντας έναν φρουρό ασφαλείας.
Στη συνέχεια, αντάλλαξε πυρά με δεύτερο φρουρό, προτού αυτοπυροβοληθεί θανάσιμα. Το όχημα τύπου Ford F-150, το οποίο ήταν φορτωμένο με επαγγελματικά πυροτεχνήματα και δοχεία βενζίνης, τυλίχθηκε στις φλόγες κατά τη σύγκρουση.
Χάρη στην άμεση επέμβαση των πρώτων διασωστών, το κτίριο εκκενώθηκε εγκαίρως και κανένα από τα περίπου 150 παιδιά και τα μέλη του προσωπικού δεν τραυματίστηκε.
Σύμφωνα με τις Αρχές, η πρώην σύζυγος του δράστη είχε ειδοποιήσει την αστυνομία την ώρα της επίθεσης, εκφράζοντας ανησυχία για την ψυχολογική του κατάσταση και αναφέροντας τάσεις αυτοκτονίας. Όπως προκύπτει από τα στοιχεία της έρευνας, ο Γκαζάλι είχε χάσει συγγενικά του πρόσωπα σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στον Λίβανο λίγες ημέρες νωρίτερα, στο πλαίσιο της ευρύτερης σύγκρουσης που ξέσπασε στα τέλη Φεβρουαρίου.
Αμερικανοί αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι ο δράστης είχε οικογενειακές διασυνδέσεις με υψηλόβαθμο στέλεχος της Χεζμπολάχ, ενώ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υιοθετούσε ρητορική εκδίκησης και στοιχεία της ιδεολογίας της οργάνωσης. Επιπλέον, είχε πραγματοποιήσει αναζητήσεις για συναγωγές και εβραϊκά πολιτιστικά κέντρα στο Μίσιγκαν τις ημέρες πριν από την επίθεση.
Ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας Τζερόμ Γκόργκον έκανε λόγο για ενέργεια που παραπέμπει σε παλαιότερες επιθέσεις της Χεζμπολάχ, υπενθυμίζοντας την επίθεση του 1983 σε στρατώνες Αμερικανών πεζοναυτών στη Βηρυτό.
Η συναγωγή που αποτέλεσε στόχο ανήκει στο ρεύμα του Μεταρρυθμιστικού Ιουδαϊσμού, το οποίο αποτελεί το μεγαλύτερο στη Βόρεια Αμερική, με έμφαση σε προοδευτικές αξίες όπως η κοινωνική δικαιοσύνη και η ισότητα των φύλων. Η κοινότητα του Temple Israel συγκαταλέγεται μεταξύ των μεγαλύτερων στο συγκεκριμένο δόγμα.
Το περιστατικό εντάσσεται σε μια σειρά επιθέσεων κατά θρησκευτικών χώρων, εντείνοντας την ανησυχία για την ασφάλεια θρησκευτικών κοινοτήτων διεθνώς.