Σε αδιέξοδο και χωρίς επίσημη εντολή αφήνει την ειρηνευτική αποστολή του ΟΗΕ στη Δυτική Σαχάρα (MINURSO) η πρωτοφανής διαμάχη μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας στο Συμβούλιο Ασφαλείας, καθώς οι δύο υπερδυνάμεις άσκησαν αμοιβαίο βέτο στα προτεινόμενα σχέδια ψηφίσματος.
Η αντιπαράθεση επικεντρώθηκε στο ακανθώδες ζήτημα της κυριαρχίας της περιοχής. Το αμερικανικό σχέδιο ψηφίσματος, το οποίο υποστηρίχθηκε από τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, επιδίωκε να κατοχυρώσει το πρόγραμμα αυτονομίας που προτείνει το Μαρόκο ως τη μοναδική βάση για τις διαπραγματεύσεις, αφαιρώντας παράλληλα τη λέξη «δημοψήφισμα» από την επίσημη ονομασία της αποστολής.
Ο Αμερικανός πρέσβης, Μάικλ Ουόλτζ, τόνισε ότι οι διαφωνίες για τους καταλόγους ψηφοφόρων έχουν καταστήσει το δημοψήφισμα ανεφάρμοστο εδώ και τρεις δεκαετίες.
Από την πλευρά της, η Μόσχα προέβαλε σθεναρή αντίσταση, με τον Ρώσο αντιπρόσωπο Βασίλι Νεμπένζια να δηλώνει ότι το Συμβούλιο Ασφαλείας δεν έχει τη νομιμοποίηση να προεξοφλεί ζητήματα κυριαρχίας υπέρ μίας πλευράς.
Αμέσως μετά το ρωσικό βέτο στο αμερικανικό προσχέδιο, οι ΗΠΑ προχώρησαν σε βέτο έναντι της ρωσικής αντιπρότασης, η οποία προέβλεπε την παράταση της αποστολής χωρίς αλλαγές στους όρους της, με τον Νεμπένζια να κάνει λόγο για «πολιτική δολοφονία» της αποστολής.
Η εξέλιξη αυτή προκαλεί έντονη ανησυχία για τη σταθερότητα στην περιοχή, όπου το Μέτωπο Πολισάριο διεκδικεί την ανεξαρτησία της Δυτικής Σαχάρας από το 1976 με τη στήριξη της Αλγερίας, ενώ το Μαρόκο θεωρεί την περιοχή αναπόσπαστο τμήμα της επικράτειάς του.
Ανθρωπιστικές οργανώσεις, όπως η Oxfam, προειδοποιούν ότι η παύση των επιτηρητικών λειτουργιών της αποστολής εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για τον άμαχο πληθυσμό και υπονομεύει τις προοπτικές μιας ειρηνικής επίλυσης της μακροχρόνιας διαμάχης.