Μια ιστορική κακοκαιρία έπληξε το δυτικό τμήμα της πολιτείας Ουάσινγκτον των ΗΠΑ, με παρατεταμένες και σφοδρές βροχοπτώσεις να προκαλούν πρωτοφανείς πλημμύρες από την υπερχείλιση των ποταμών. Ολόκληρες κοινότητες έχουν βυθιστεί στα νερά, αναγκάζοντας τις Αρχές να κηρύξουν την περιοχή σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Το Fox13 Seattle μεταδίδει ότι εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν λάβει εντολές εκκένωσης, ενώ η Εθνοφρουρά έχει τεθεί σε επιφυλακή για να υποστηρίξει τις επιχειρήσεις διάσωσης και τη μεταφορά των πληγέντων σε καταφύγια. Στην κομητεία Σκάγκιτ, πόλεις όπως το Μπέρλινγκτον (περίπου 9.200 κάτοικοι) εκκενώθηκαν, καθώς η στάθμη των υδάτων συνεχίζει να ανεβαίνει επικίνδυνα.
Οι καταστροφικές πλημμύρες έχουν προκαλέσει σοβαρά πλήγματα σε σημαντικές υποδομές:
- Μεταφορές: Δρόμοι και σιδηροδρομικές γραμμές έκλεισαν λόγω καταρρεύσεων, κατολισθήσεων και φερτών υλικών.
- Πρόσβαση: Οι κατολισθήσεις σε ορεινές περιοχές δυσχεραίνουν την πρόσβαση των συνεργείων διάσωσης.
Δεκάδες άτομα διασώθηκαν με βάρκες και ελικόπτερα, ενώ οι Αρχές προειδοποιούν ότι η στάθμη των υδάτων αναμένεται να παραμείνει υψηλή για ημέρες. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του Έντι Γουίκς, ο οποίος ζει 30 χρόνια κοντά στον ποταμό Snoqualmie και βίωσε μια άνοδο της στάθμης του νερού πάνω από ένα μέτρο μέσα σε μόλις τέσσερις ώρες, αναγκάζοντας τον ίδιο και τη σύζυγό του να διασωθούν από τη θαλάσσια μονάδα της κομητείας Κινγκ.
Σε περιοχές κοντά στα σύνορα με τον Καναδά, όπως το Sumas και το Everson, σπίτια πλημμύρισαν και έκλεισε ένας συνοριακός σταθμός. Εμπειρογνώμονες επισημαίνουν ότι, παρόλο που δεν μπορεί να αποδοθεί άμεσα στην κλιματική αλλαγή ένα μεμονωμένο φαινόμενο, η επιστημονική κοινότητα συνδέει την αύξηση της συχνότητας και της έντασης ακραίων φαινομένων, όπως αυτές οι σφοδρές πλημμύρες, με την παγκόσμια κλιματική κρίση.