Στην επίσημη αποκάλυψη μιας μακροχρόνιας, απόρρητης συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας και των πληροφοριών προχώρησε το Ισραήλ, υποδεχόμενο την ηγεσία της Σομαλιλάνδης —της περιοχής που αποσχίσθηκε από τη Σομαλία το 1991 και αναγνωρίζεται ως ανεξάρτητο κράτος αποκλειστικά από το Τελ Αβίβ.
Οι μέχρι πρότινος εικασίες επιβεβαιώθηκαν με τον πλέον επίσημο τρόπο από τον Ισραηλινό υπουργό Άμυνας, Ίσραελ Κατς, κατά τη διάρκεια της συνάντησής του με τον πρόεδρο της Σομαλιλάνδης, Αμπντιραχμάν Μοχάμεντ Αμπντουλάχι, ο οποίος πραγματοποιεί την παρθενική του επίσκεψη στο εξωτερικό.
Ο Κατς έκανε λόγο για μια στενή σχέση ετών που βασίζεται σε κοινά συμφέροντα και δεσμεύτηκε για την περαιτέρω αναβάθμιση των διμερών αμυντικών δεσμών, επισημαίνοντας ότι οι κοινές τους επιχειρήσεις θα παραμείνουν διαβαθμισμένες.
Η στρατηγική σημασία του Κόλπου του Άντεν και το «θρίλερ» με τη βάση
Η Σομαλιλάνδη κατέχει κομβική γεωστρατηγική θέση στον Κόλπο του Άντεν και, παρότι διαθέτει δικό της στρατό, νόμισμα και θεσμούς, στερείται διεθνούς αναγνώρισης. Η προσέγγιση με το Ισραήλ επισπεύστηκε στα τέλη Δεκεμβρίου, όταν το Τελ Αβίβ την αναγνώρισε ως κυρίαρχο κράτος, ενώ πρόσφατα ο πρόεδρος Αμπντουλάχι εγκαινίασε την επίσημη πρεσβεία της χώρας του στην Ιερουσαλήμ.
Η συμμαχία αυτή αποκτά ιδιαίτερο βάρος εν μέσω του πολέμου, καθώς προσφέρει στο Ισραήλ ένα κρίσιμο πλεονέκτημα απέναντι στους αντάρτες Χούθι της Υεμένης, οι οποίοι ελέγχουν την απέναντι πλευρά του Κόλπου και εξαπολύουν επιθέσεις. Ανώτατοι απόστρατοι Ισραηλινοί αξιωματικοί έχουν ήδη αφήσει να εννοηθεί ότι το ισραηλινό Πολεμικό Ναυτικό επιχειρεί σταθερά στην περιοχή, κάνοντας μάλιστα λόγο για ύπαρξη στρατιωτικής βάσης στο στρατηγικό λιμάνι Μπερμπέρα.
Από την πλευρά του πάντως, ο υπουργός Άμυνας της Σομαλιλάνδης, Μοχάμεντ Γιουσούφ Άλι, έσπευσε να υποβαθμίσει τις αναφορές περί ισραηλινής βάσης, χαρακτηρίζοντάς τες φήμες. Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι το Ισραήλ παρέχει ενεργή στήριξη μέσω της εκπαίδευσης των ενόπλων δυνάμεων και της αστυνομίας της χώρας του.
Η οργισμένη αντίδραση του Μογκαντίσου
Όπως ήταν αναμενόμενο, η επίσημη συμμαχία των δύο πλευρών προκάλεσε την έντονη αντίδραση της Σομαλίας. Η κυβέρνηση στο Μογκαντίσου απέρριψε κατηγορηματικά οποιαδήποτε απόπειρα νομιμοποίησης της Σομαλιλάνδης, χαρακτηρίζοντας την ισραηλινή στάση ως ευθεία και σκόπιμη προσβολή της εθνικής της κυριαρχίας.
Στον αντίποδα, η ισραηλινή διπλωματία επιχειρεί να κρατήσει χαμηλούς τόνους, ισχυριζόμενη ότι η αναγνώριση της αποσχισθείσας περιοχής δεν αποτελεί επιθετική ενέργεια κατά της Σομαλίας, αλλά μια κίνηση που υπαγορεύεται από τις γεωπολιτικές ανάγκες σταθερότητας στην ευρύτερη περιοχή.