Σε μια εντυπωσιακή ανατροπή της εμπορικής πολιτικής του Ντόναλντ Τραμπ, η αμερικανική κυβέρνηση αναγκάζεται να ανοίξει τα ταμεία της για την επιστροφή ενός ποσού που υπερβαίνει τα 166 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως άμεση συνέπεια της απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, η οποία έκρινε παράνομους και άκυρους τους δασμούς που είχαν επιβληθεί με στόχο την οικονομική ενίσχυση της χώρας.
Οικονομικό «φιλί ζωής» για τις επιχειρήσεις
Από τη Δευτέρα, χιλιάδες επιχειρήσεις έχουν το δικαίωμα να υποβάλουν αιτήσεις για την ανάκτηση των χρημάτων που κατέβαλαν, συνοδευόμενων μάλιστα από τους αναλογούντες τόκους. Για πολλούς επιχειρηματικούς κολοσσούς, όπως η FedEx και η Costco, αλλά και για χιλιάδες μικρότερες εταιρείες, η επιστροφή αυτή αποτελεί μια κρίσιμη οικονομική ανάσα, μετά από μια μακρά περίοδο επιβάρυνσης του κόστους εισαγωγών.
Ήδη, περισσότερες από 3.000 επιχειρήσεις είχαν προχωρήσει σε δικαστικές προσφυγές κατά της κυβέρνησης, καταγγέλλοντας ότι οι δασμοί λειτούργησαν ως ένας «εφιαλτικός» φόρος που απείλησε τη βιωσιμότητά τους.
Το κενό των καταναλωτών και οι γραφειοκρατικές καθυστερήσεις
Παρά τη μαζική επιστροφή κεφαλαίων προς τις εταιρείες, το τοπίο παραμένει θολό για τον μέσο Αμερικανό καταναλωτή. Αν και εκατομμύρια πολίτες πλήρωσαν ακριβότερα τα προϊόντα λόγω της μετακύλισης του κόστους των δασμών στις λιανικές τιμές, δεν δικαιούνται άμεση αποζημίωση. Το αν θα δουν μειώσεις στις τιμές εξαρτάται πλέον αποκλειστικά από τη βούληση των επιχειρήσεων να μεταφέρουν το όφελος της επιστροφής στην αγορά.
Την ίδια στιγμή, επικρατεί σκεπτικισμός για την ταχύτητα της διαδικασίας. Οι αρχές προειδοποιούν ότι:
Η πλήρης εκκαθάριση των αιτήσεων μπορεί να διαρκέσει μήνες.
Η διαδικασία χαρακτηρίζεται από πολλούς ως «αδιαφανής» και γραφειοκρατικά περίπλοκη.
Υπάρχει πάντα το ενδεχόμενο νέων νομικών κινήσεων από τον Λευκό Οίκο για τον περιορισμό των επιστροφών.
Για επιχειρηματίες που είδαν τα κεφάλαιά τους να δεσμεύονται σε πολιτικές που πλέον κρίθηκαν παράνομες, η αυριανή μέρα είναι η αρχή μιας δύσκολης μάχης για την ανάκτηση της οικονομικής τους ρευστότητας.