Πυροσβέστες στο Καράτσι ξεκίνησαν σήμερα επιχειρήσεις για τον εντοπισμό περισσότερων από 60 ατόμων, των οποίων η τύχη παραμένει άγνωστη μετά τη μεγάλη πυρκαγιά που κατέστρεψε το πολυώροφο εμπορικό κέντρο Gul Plaza στη μεγαλύτερη πόλη του Πακιστάν. Ο απολογισμός των θυμάτων έχει φτάσει τους έντεκα νεκρούς.
Η φωτιά ξέσπασε αργά το βράδυ του Σαββάτου στο εμπορικό κέντρο, που διαθέτει πάνω από 1.200 καταστήματα, και εκτεινόταν για περισσότερες από 24 ώρες, δυσχεραίνοντας τις προσπάθειες διάσωσης. Οι πυροσβέστες χθες προσπάθησαν να «κρυώσουν» τα συντρίμμια και να καθαρίσουν τα ερείπια, ενώ αυξάνονται οι φόβοι ότι άνθρωποι μπορεί να παραμένουν παγιδευμένοι.
Ο αρχηγός της αστυνομίας της επαρχίας Σιντ, Τζαβέντ Άλαμ Όντο, ανέφερε ότι η πυρκαγιά πιθανόν προκλήθηκε από βραχυκύκλωμα, ενώ η διαμόρφωση του κτιρίου και η παρουσία εύφλεκτων υλικών, όπως χαλιά και κουβέρτες, επέτειναν τη φωτιά. Μέχρι χθες βράδυ μεγάλα τμήματα του κτιρίου είχαν καταρρεύσει, με τους διασώστες να προειδοποιούν ότι η δομή που απομένει είναι ασταθής και κινδυνεύει από περαιτέρω κατάρρευση.
Καταστηματάρχες και κάτοικοι κατήγγειλαν καθυστερημένη ανταπόκριση από την πυροσβεστική, ελλείψεις νερού και εξοπλισμού, που εμπόδισαν τις πρώτες προσπάθειες κατάσβεσης, ενώ οι αρχές κλήθηκαν για πρώτη φορά στις 10:38 μ.μ. του Σαββάτου, όταν η φωτιά είχε ήδη εξαπλωθεί στους ανώτερους ορόφους.