Νέες διαστάσεις λαμβάνει η ένταση γύρω από τον πόλεμο στην Ουκρανία, μετά τις ρωσικές καταγγελίες περί απόπειρας ουκρανικής επίθεσης με drones στην προεδρική κατοικία του Βλαντίμιρ Πούτιν στη βόρεια Ρωσία, ισχυρισμό που το Κίεβο διαψεύδει κατηγορηματικά.
Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ενημερώθηκε προσωπικά για το περιστατικό από τον Ρώσο πρόεδρο, σημειώνοντας πως η πληροφορία αυτή τον εξόργισε. Όπως ανέφερε, ο Πούτιν του μετέφερε ότι το σπίτι του αποτέλεσε στόχο ουκρανικής επίθεσης, κάτι που, σύμφωνα με τον Αμερικανό πρόεδρο, «δεν του άρεσε καθόλου». Παράλληλα, ο Τραμπ έκανε λόγο για μια «πολύ καλή συνομιλία» με τον Ρώσο ομόλογό του, παραδεχόμενος ωστόσο ότι στις συζητήσεις για τον τερματισμό του πολέμου υπάρχουν «πολύ δύσκολα και αγκάθια».
Οι δηλώσεις αυτές έρχονται την ώρα που η Μόσχα ανεβάζει τους τόνους. Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ υποστήριξε ότι στις 28 και 29 Δεκεμβρίου η Ουκρανία εξαπέλυσε επίθεση με 91 drones μεγάλης εμβέλειας εναντίον της προεδρικής κατοικίας στην περιοχή του Νόβγκοροντ, τα οποία –όπως είπε– καταρρίφθηκαν από τη ρωσική αεράμυνα. Δεν έγινε λόγος για θύματα ή ζημιές, ούτε διευκρινίστηκε αν ο Πούτιν βρισκόταν στο σημείο.
Ο Λαβρόφ προειδοποίησε ότι τέτοιες ενέργειες «δεν θα μείνουν χωρίς απάντηση» και προανήγγειλε αναθεώρηση της ρωσικής στάσης στις διαπραγματεύσεις, κατηγορώντας το Κίεβο για «κρατική τρομοκρατία». Την ίδια στιγμή, Ρώσοι αξιωματούχοι άφησαν αιχμές περί «βρετανικής επιρροής» πίσω από αυτό που χαρακτήρισαν ουκρανικές προκλήσεις, υποστηρίζοντας ότι το Λονδίνο επιχειρεί να υπονομεύσει την ειρηνευτική διαδικασία.
Παράλληλα, ο Βλαντίμιρ Πούτιν φέρεται να έδωσε εντολή στις ρωσικές δυνάμεις να συνεχίσουν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις με στόχο τον πλήρη έλεγχο της περιφέρειας Ζαπορίζια, στέλνοντας μήνυμα ότι η στρατιωτική πίεση θα συνεχιστεί.
Από την ουκρανική πλευρά, ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι απέρριψε τις ρωσικές καταγγελίες ως κατασκευασμένες, υποστηρίζοντας ότι η Μόσχα επιχειρεί να δημιουργήσει προσχήματα για νέα κλιμάκωση και ενδεχόμενα πλήγματα ακόμη και κατά κυβερνητικών κτιρίων στο Κίεβο. Κατηγόρησε τη Ρωσία ότι υπονομεύει συστηματικά τις διεθνείς διπλωματικές προσπάθειες και κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να μην αποδεχθεί τη ρωσική αφήγηση.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας Αντρίι Σιμπίχα κάλεσε τους παγκόσμιους ηγέτες να καταδικάσουν τις «χειραγωγήσεις» της Μόσχας, υποστηρίζοντας ότι η Ρωσία αναζητά «ψεύτικες δικαιολογίες» για να δικαιολογήσει νέες επιθέσεις. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ, τόνισε ότι πρόκειται για «συνήθη ρωσική τακτική: να κατηγορείς τον αντίπαλο για όσα κάνεις ή σχεδιάζεις να κάνεις».
Σε διπλωματικό επίπεδο, το Κρεμλίνο ανέφερε ότι ο Πούτιν ενημέρωσε τηλεφωνικά τον Τραμπ για το περιστατικό, με ρωσικές πηγές να κάνουν λόγο για «σοκ» από την πλευρά του Αμερικανού προέδρου. Ο σύμβουλος του Κρεμλίνου Γιούρι Ουσάκοφ δήλωσε ότι η Ρωσία θα παραμείνει τυπικά στη διαδικασία ειρηνευτικών συνομιλιών, αλλά με σαφώς πιο σκληρή και «αναθεωρημένη» στάση. Ο Λευκός Οίκος, από την πλευρά του, χαρακτήρισε τη συνομιλία «θετική», χωρίς περαιτέρω λεπτομέρειες.
Η επικοινωνία Πούτιν–Τραμπ πραγματοποιήθηκε μία ημέρα μετά τη συνάντηση του Αμερικανού προέδρου με τον Ζελένσκι, η οποία ολοκληρώθηκε χωρίς συγκεκριμένες ανακοινώσεις. Σε αυτό το κλίμα αμοιβαίων κατηγοριών, η Μόσχα επιμένει ότι το Κίεβο επιδιώκει την κλιμάκωση, ενώ η Ουκρανία προειδοποιεί ότι η Ρωσία προετοιμάζει το έδαφος για νέα πλήγματα και εντατικοποίηση των στρατιωτικών της επιχειρήσεων.