Την τελευταία του πνοή στην Κοιλάδα του Θανάτου (Death Valley) στην Καλιφόρνια άφησε ένας 68χρονος Γάλλος τουρίστας, ο Πιερ Μισέλ Φορμόζα, εν μέσω συνθηκών ακραίου καύσωνα με τον υδράργυρο να φτάνει τους 46,6°C.
Το χρονικό της τραγωδίας
Το δυστύχημα συνέβη όταν το όχημα στο οποίο επέβαινε ο 68χρονος μαζί με έναν συμπατριώτη του ακινητοποιήθηκε στη λάσπη, επί της διαδρομής West Side Road εντός του εθνικού πάρκου. Οι δύο άνδρες πήραν την απόφαση να εγκαταλείψουν το αυτοκίνητο και να κινηθούν πεζή μέσα στην έρημο προκειμένου να βρουν βοήθεια.
Ο 68χρονος κατάφερε να διανύσει περίπου 2,1 χιλιόμετρα πριν καταρρεύσει από τις συνθήκες καύσωνα. Ο συνεπιβάτης του συνέχισε και κατάφερε να ειδοποιήσει τις αρχές μέσω διερχόμενου οδηγού. Παρά την άμεση κινητοποίηση δασοφυλάκων και αστυνομικών, ο Φορμόζα εντοπίστηκε το ίδιο απόγευμα χωρίς αισθήσεις και διαπιστώθηκε ο θάνατός του, ενώ τα ακριβή αίτια αναμένεται να επιβεβαιωθούν από τον ιατροδικαστή.
Ο επιθεωρητής του πάρκου, Μάικ Ρέινολντς, τόνισε πως το περιστατικό αναδεικνύει τον εξαιρετικά μεγάλο κίνδυνο που εγκυμονούν οι ακραίες θερμοκρασίες, οι αποστάσεις και η απομόνωση της περιοχής για κάθε επισκέπτη.
Θερμοκρασίες-ρέκορ και επικίνδυνο καλοκαίρι
Η Κοιλάδα του Θανάτου συγκαταλέγεται στα θερμότερα σημεία του πλανήτη —κατέχοντας το ιστορικό ρεκόρ των 57°C από το 1913— και την ημέρα του συμβάντος βρισκόταν σε ισχύ προειδοποίηση για επικίνδυνα καιρικά φαινόμενα.
Η Νότια Καλιφόρνια και συνολικά οι ΗΠΑ βρίσκονται αντιμέτωπες με το ισχυρότερο κύμα ζέστης του φετινού καλοκαιριού. Η κατάσταση κρίνεται ιδιαίτερα επικίνδυνη για τους λάτρεις της φύσης, καθώς μόνο τον περασμένο Ιούνιο τουλάχιστον τέσσερις πεζοπόροι έχασαν τη ζωή τους υπό ανάλογες συνθήκες στο Grand Canyon της Αριζόνα.